Maak kennis met de Harley-Davidson-liefhebber die strijdt om zwerfhonden te redden in Duitsland

Jens Waldinger heeft drie prioriteiten in het leven: familie, dieren en rijden op zijn Harley-Davidson^®

Met hun bruine, vertrouwende ogen, hoopvolle glimlach en kwispelende staarten is het makkelijk te zien hoe honden de bijnaam “man’s best friend” hebben verdiend. Sommige honden gaan zelfs mee rijden, op de tank of in een zijspan genieten van de wind op een Harley-Davidson. Dit is trouwens niets nieuws: even bladeren door de pagina’s van The Enthusiast^® van meer dan een eeuw geleden en je vindt genoeg honden die samen met hun baasjes op motoravontuur gaan.

Helaas hebben niet al deze loyale viervoeters het geluk om in liefdevolle huizen te belanden – of in ieder geval niet onmiddellijk. Jens, die in een klein dorpje in de Hunsrück in het westen van Duitsland woont, zet zich in om veel van deze puppy’s een nieuwe kans te geven. Hij besteedt vrijwel al zijn vrije tijd aan het redden van straathonden die door hun baasjes zijn achtergelaten en voor wie de dood soms de enige optie lijkt.

“Honden zijn altijd een belangrijk deel van mijn leven geweest, sinds mijn vroege jeugd eigenlijk al”, vertelt Jens. “Een groot keerpunt voor mij kwam in 2011, toen ik zag wat er gebeurde met de straathonden in Oekraïne in de aanloop naar het EK voetbal. Die werden systematisch afgeslacht. De wrede realiteit is dat in veel landen zwerfdieren en achtergelaten dieren vaak na korte tijd, een paar weken, worden geëuthanaseerd. Dat was het moment waarop ik me realiseerde dat ik meer moest doen dan alleen mijn eigen hond knuffelen thuis.

“In eerste instantie ging ik als vrijwilliger naar Oekraïne om te helpen bij het vangen van die honden voor castratie. Maar ik wilde nog meer doen, dus richtte ik mijn eigen organisatie op. Sindsdien heb ik twee dierenasielen gebouwd die zo’n 500 dieren huisvesten, duizenden dieren hebben geholpen om liefdevolle huizen te vinden en nog meer dieren hebben gered.”

Jens heeft veel uitdagingen meegemaakt bij het redden van dieren, van verlammende bureaucratie tot publieke onverschilligheid. Maar zijn doel blijft ongewijzigd: zoveel mogelijk dieren redden van de dood. Nu zamelt hij donaties in voor de bouw van een reddings- en opnamecentrum in Bitburg in Rijnland-Palts.

“Op dit moment is mijn grootste uitdaging om te kunnen blijven zorgen voor de dieren die aan onze zorg zijn toevertrouwd”, vertelt hij. “We ontvangen geen overheidssteun en zijn volledig afhankelijk van donaties – maar met stijgende kosten en mensen die minder geld over hebben, vallen veel donaties helaas weg. Als iemand wil helpen, zelfs met een kleine donatie, of gewoon het delen van onze berichten op sociale media, maakt dat al een enorm verschil. Elk beetje steun telt en helpt ons om dierenlevens te blijven redden.”

In de beperkte vrije tijd die hij nog heeft naast zijn gezin en verwaarloosde dieren, vindt Jens troost en rust in trips op zijn Harley-Davidson.

“Motorrrijden is mijn laatste echte hobby”, vertelt Jens. “Je kunt je voorstellen dat werken in de dierenredding betekent dat je veel hartverscheurende dingen ziet en meemaakt. Op mijn Harley-Davidson V-Rod^® stappen, de motor starten en alles achterlaten – dat is mijn vorm van meditatie. Op dat moment vergeet ik al mijn zorgen en alles wat zwaar op mijn gemoed drukt. Ik geniet gewoon van de rit, de wind, het landschap en het gevoel van vrijheid. Als het mooi weer is, vind je me bij elke kans die ik krijg op de motor, vaak naast mijn vrouw op haar Sportster^® 883.

“Een van mijn mooiste motorherinneringen is de Hamburg Harley Days dit jaar – ik heb nog nooit zoiets als de parade meegemaakt. Die was absoluut geweldig!”, herinnert hij zich. “Het gevoel was onbeschrijfelijk. Duizenden geweldige motorfietsen, vrolijke mensen langs de straten die ons toejuichten, de sfeer was fenomenaal en het liet zien waar het bij Harley-Davidson om draait.”

Voor meer info over het project van Jens, klik hier of ga naar de Facebook-pagina.

---

Trefwoorden: