Maak kennis met de 92-jarige die haar Route 66-droom waarmaakte

De Mother Road staat op menig bikers’ bucketlist, en deze vastberaden rijder bewees dat het nooit te laat is om die droom waar te maken

Voor de meeste rijders is Route 66 de ultieme droom: een legendarisch stuk asfalt doordrenkt met Americana, vrijheid en het geroffel van V-Twins. Voor Jean Scott kwam die droom deze zomer op een unieke manier uit. Op 92-jarige leeftijd ruilde Jean het stadje Somerset in het Verenigd Koninkrijk in voor de kust van Californië, waarbij zij achterop een Harley-Davidson^® Road Glide^® 5.000 km over de Mother Road reed.

Het begon allemaal met een simpele e-mail. Jean nam contact op met Orange & Black Motorcycle Tours in Hampshire, VK, met een verzoek dat ze vaak horen: “Ik wil graag Route 66 rijden.” Maar toen kwam de plotwending. Jean wilde niet zelf rijden, ze wilde de trip als passagier maken. En toen kwam de klapper: Jean was 92 en wilde de trip gebruiken om geld in te zamelen voor Dorset and Somerset Air Ambulance.

“Toen we haar verhaal hoorden, wisten we dat we haar ambitie moesten helpen waarmaken,” zegt Dave Marsh, sales- en operations manager bij Orange & Black. “We zijn er trots op klanten te helpen hun droomtrip te creëren, en Jean is het bewijs dat het nooit te laat is om dergelijke dromen waar te maken.”

De open weg omarmen
Het was juni 2025 toen Jean in Chicago landde, klaar om het avontuur van haar leven aan te gaan. Haar gids voor de reis? Niemand minder dan Gary “Bear” Fleshman, de legendarische Route 66-expert van Orange & Black. Bear hielp Jean achterop zijn Harley-Davidson Road Glide en samen vertrokken ze westwaarts, de zon achterna richting Santa Monica.

“We bieden in de regel geen solo-passagiersritten aan,” vertelt Bear, “maar we zijn er helemaal voor dat mensen hun vrijheid vinden door motor te rijden, en we wilden Jean die vrijheid laten ervaren. Volgend jaar viert Route 66 haar honderdjarig bestaan, dus vonden we het passend dat Jean de weg zou rijden en daarmee een voorsprong zou pakken op het bereiken van haar eigen honderdjarige bestaan.”

In 13 dagen reden Jean en Bear door acht staten, ondergingen ze allerlei weersomstandigheden en vinkten ze enkele van de meest iconische bezienswaardigheden van Route 66 af: de Blue Whale of Catoosa, het Route 66 Museum en de Grand Canyon. “De hele trip zat vol hoogtepunten,” vertelt Jean. “Ik denk dat mijn favoriete plekken Kansas en Oklahoma waren, omdat ik daar veel over had gehoord maar er nog nooit eerder was geweest. En de Grand Canyon, die was adembenemend.”

Tegen de tijd dat ze Santa Monica binnenreden, had Jean niet alleen de Mother Road veroverd, maar ook bewustzijn gecreëerd voor een zaak die haar na aan het hart lag. Dorset and Somerset Air Ambulance biedt essentiële nooddiensten aan lokale gemeenschappen en is onderdeel van een netwerk van 21 Britse luchtambulance-liefdadigheidsorganisaties die samen meer dan 100 levensreddende missies per dag uitvoeren. Voor Jean ging deze trip niet alleen om het afvinken van een bucketlist item, maar om iets teruggeven. Het einde van de tour was bitterzoet: het einde van een waanzinnig avontuur, maar ook met een fantastisch cadeau: Bear gaf Jean een leren vest, compleet met badges ter nagedachtenis aan haar epische reis. Het is een stukje biker-heritage dat ze nu koestert.

Een heldenontvangst
Jeans verhaal eindigde niet toen ze in Californië aankwamen. Thuis in Somerset omarmde haar lokale Harley Owners Group^®-chapter haar als een heldin. Tijdens een recente Bridgwater H.O.G.-meeting gaf Jeans vriend John Rodger, die met haar in een ukeleleband speelt, een presentatie over de trip en het chapter schonk Jean zelfs een prachtige helm en bood aan om haar mee te nemen op toekomstige ride-outs.

“Een paar jaar geleden vertelde Jean me dat ze zin had om achterop een Harley te rijden. Ik hield het in mijn achterhoofd, maar nam het niet al te serieus. Dus ik was toch zeer verrast toen ze me vertelde dat ze bij een gespecialiseerd reisbureau had geboekt om Route 66 te rijden op haar 92ste!” vertelt John. “Nou, ze heeft het overleefd en heeft enorm genoten van de reis. Ze kan niet wachten om nog zo’n trip te maken.”

Jeans avontuur is een krachtige herinnering aan waar de Harley-Davidson-spirit om draait: vrijheid, community en de open weg. Voor Jean is de boodschap simpel: “Het is nooit te laat om die levensveranderende trip te maken!”

---

Trefwoorden: