Een romance aangevuurd door Harley-Davidsons

Luca’s eerste rit op een Harley-Davidson^® bracht hem in Maribels leven, en nu vullen ze elke dag met hun gedeelde passie

Tekst: Ana Ivančič

De liefde tussen de Italiaan Luca Toparini en zijn Spaanse guapita¹ Maribel Rodriguez fonkelt op Tenerife. Dat is bovendien de perfecte plek om hun andere liefde te delen: Harley’s rijden en die passie delen met andere rijders via hun verhuurbedrijf. Vorig jaar sprak het paar hun geloften uit – niet één, maar twee keer – tijdens twee bewogen bruiloften gevuld met Harley-Davidson^®-motorfietsen.

Ze woonden en werkten beiden in Londen, maar daar kruisten hun paden zich niet. Pas twaalf jaar geleden bracht het lot hen samen op Tenerife. “Het was mijn allereerste ritje, omdat ik nieuwe mensen op het eiland wilde ontmoeten,” herinnert Luca zich. “Het was bovendien mijn eerste rit op mijn eerste Harley^® – een prachtige 2012 Softail Slim^®. Toen ik die dag Maribel tegenkwam, praatten we niet echt met elkaar, maar ik merkte haar wel op. Vanaf dat moment was het de ene rit na de andere, daarna een weekend weg naar een Harley-evenement… We hadden meteen een klik. Ik moest wat Spaans leren om mijn charme op haar los te kunnen laten. Zij hoefde alleen maar naar me te glimlachen.”

Hun gedeelde liefde voor het leven op twee wielen is nooit afgenomen en het stel geniet samen intens van de vrijheid van de open weg en de avontuurlijke spirit die daar bij hoort.  “Maribel is mijn hele wereld, mijn gekke helft,” glimlacht Luca. “Ze is luidruchtig, energiek, rommelig en ze brengt me aan het lachen. Ze rijdt Harley en is echt gek op motorrijden. We prikken een datum, pakken onze tent en gaan op reis, waar dan ook naartoe. Wat wil je nog meer?”

Maribel gelooft dat ze voorbestemd waren elkaar te ontmoeten. “Onze liefde voor motorrijden maakte die ontmoeting mogelijk en onze paden kruisten elkaar op het juiste moment. Hij is de helft waar ik mijn hele leven naar op zoek was. Luca is erg intelligent, kalm, geduldig en leuk. Een van de dingen waar ik het meest van hou, is als we samen rijden, alleen wij tweeën. Wij zijn het perfecte Harley-team.”

Twee Harley-Davidson-bruiloften en drie huwelijksreizen
Luca lacht ondeugend: “Nou, zij vroeg mij als eerste ten huwelijk en ik zei ja!” Hun eerste ‘bruiloft’ was een viering met alle mensen van wie ze hielden. Luca en Maribel ontvingen iedereen bij hen thuis, met een Harley-Davidson-thema. Behalve familieleden waren de meeste gasten Harley-rijders. De bikers maakten een spectaculaire entree en iedereen genoot van de klapper: een enorme ‘double-chocolate’ H-D-bruidstaart.

Bij hun tweede bruiloft werden Luca en Maribel vergezeld door andere H.O.G.^®-leden van Lipa Chapter, Slovenië, die voor de gelegenheid naar Tenerife vlogen. De getuige, Ivan, hield een indrukwekkende toespraak, terwijl de bruidsmeisjes en getuigen Harley-Davidson-geïnspireerde kleuren droegen. “We zijn echt verwend met alle cadeaus die we kregen, vooral de voucher voor een Route 66-rit,” vertelt Luca. “We huilden, we lachten, we dansten, we zongen en we dronken heel veel wijn. De grootste verrassing kwam aan het einde, toen ik mijn prachtige vrouw een custom Harley-Davidson gaf als huwelijkscadeau.”

Deze twee feesten werden gevolgd door een geweldige huwelijksreis in twee delen. “Onze huwelijksreis was natuurlijk een ongebruikelijke bruidsreis,” vertelt Luca. “Maribels Nightster^® was al in Slovenië, dus ik reed daarheen met mijn Dyna^®, liet hem achter en vloog terug naar huis. Daarna vlogen Maribel en ik naar Ljubljana. We werden begroet met een surprise party door leden van de Lipa Chapter, waarna we samen naar de European H.O.G. Rally in Medulin, Kroatië reden, waar we lekker verder feestten. Na het evenement reden Maribel en ik naar Oostenrijk, Tsjechië en Duitsland, waar we Regina en Markus bezochten, eigenaren van Harley-Davidson Fulda. We maakte twee weken lang geweldige ritten, zagen bergen, meren en rivieren, en lieten daarna onze Harley’s achter bij de Fulda-dealer om terug naar huis te vliegen.

“In augustus begonnen we aan het tweede deel van onze huwelijksreis: we vlogen terug naar Fulda, stapten op onze motoren en reden naar Cádiz. We doorkruisten Zwitserland, ontmoetten onze vriendin Susanne en zijn toen naar Frankrijk gereden. We reden door de Pyreneeën in de regen (dat was leuk!), namen daarna de Silent Route op weg naar Cádizen pakten uiteindelijk de veerboot naar Tenerife.”

Liefde voor Harley-Davidson
Thuis runnen Luca en Maribel Canary Island Rides, dat ze bijna 10 jaar geleden hebben opgezet. Sindsdien hebben ze hun liefde voor Harley-Davidson gedeeld met meer dan 3.000 bezoekers van over de hele wereld, waaronder zelfs uit Zuid-Afrika. Voor Luca is het een levenslange reis geweest met het Harley-Davidson-merk en hij stapt op wanneer hij maar kan. Hij rijdt al sinds zijn zestiende, toen zijn vader het hem leerde, en samen maakten ze talloze roadtrips. Dat gevoel van vrijheid is hem sindsdien altijd bijgebleven. “Ik wilde altijd rijden. Het maakt niet uit waarheen, maar het moet wel in stijl zijn. Harley-stijl dus. Ik rijd Harley om de wereld te zien, zowel in mijn vrije tijd als met mijn klanten. Harley is een groot deel van mijn leven en het was liefde op het eerste gezicht.”

Maribel begon op kleinere motoren van andere merken, maar haar droom was altijd om een Harley te kopen. Kort nadat ze Luca ontmoette, stapte ze over op een Sportster^® 883 SuperLow en nu heeft ze een Nightster 1200 en een custom Softail^®. Het stel reist door de hele Canarische Eilanden en naar H.O.G.-rally’s wanneer ze kunnen. “Voor ons is een H.O.G.-rally een kans om nieuwe en oude vrienden te ontmoeten, die dezelfde passie delen,” vertellen ze. “We combineren de rally’s graag met rockconcerten, bij voorkeur Vasco Rossi of AC/DC. De open weg, goede vrienden, geweldige motoren, heerlijk eten, een paar drankjes in de avond en veel lachen, dat is la vida loca!”

En voor hun derde huwelijksreis? Luca en Maribel plannen de reis van hun leven naar de Mother Road: samen pakken ze Route 66.

Staat het rijden op Route 66 ook op jouw bucketlist? Bekijk de aanbevelingen van dit lid om het beste uit je trip te halen.

¹Betekent “mooie dame” in het Spaans

---

Trefwoorden: