Een leven vol avontuur: overal ter wereld Harley-Davidson rijden 

Het Canadese H.O.G.^®-lid Jim Williams heeft honderdduizenden kilometers geklokt en is voorlopig nog niet klaar 

Motoren zijn een rode draad in het leven van Jim Williams. Toen hij nog student was en in Toronto studeerde, had hij al zijn tweede motorfiets. Hij reed voor het eerst op een Harley-Davidson^® in de jaren ’70, toen zijn broer een 1000cc Sportster^® uit 1975 kocht. Sindsdien is de kilometerteller nooit meer gestopt met tikken! 

Echter, zoals het geval is voor veel rijders, nam het leven een andere wending en stapte Jim enige tijd af, toen hij verder studeerde aan de State University of New York. Enkele jaren later, in 1998, aanvaardde hij een baan als docent aan de American University in Dubai en bracht hij een nieuwe 1200 Sportster mee. Jim deed weer waar hij van hield. 

“Dat was een fantastische motor en ik heb er tijdens mijn eerste jaar daar ruim 40.000 km op gereden”, herinnert hij zich. “Ik reed het hele jaar door en verbrandde talloze accu’s in de hitte van 50 graden. De dealer in Dubai had me bij aankomst een serviceabonnement voor onbeperkte kilometers aangeboden, maar daar zag hij wijselijk vanaf toen ik in 1999 mijn volgende Harley^® kocht, een FXDX Super Glide^® Sport!” 

Nog maar het begin

Er zouden nog vele Harley’s komen en gaan. De meeste namen afscheid van Jim met aanzienlijk meer kilometers op de teller dan toen hij ze kocht. Zijn Road King^® Custom uit 2007 was misschien wel zijn meest gebruikte, met een indrukwekkende 117.000 km, op de voet gevolgd door zijn 2001 Sportster, die 90.000 km op de klok had staan. Andere modellen die door Jims handen zijn gegaan, zijn onder meer een Street Bob^®, Heritage Classic, Electra Glide^® Standard en Low Rider^® ST. 

Een van zijn Heritage Classics was uit 1995 en kwam hem goed van pas tijdens een trip van Hamilton, Ohio, naar Los Angeles, Californië en weer terug. “Ik heb op die motor drie grote zomertrips gemaakt”, blikt hij terug. “De LA-run was meer dan 10.000 km in 13 dagen – zonder cruise control of een van de andere gemakken van moderne motoren.” 

Hij heeft momenteel een 2021 Heritage 114 Classic (die staat in Canada) en een 2023 Low Rider ST Fast Johnnie (die staat in het VK). Dus aan welke kant van de Atlantische Oceaan hij ook landt, hij is klaar om op te stappen. Jim begon voor het eerst zijn kilometerstand te noteren tijdens het plannen van zijn zomertrips. En toen hij naar het VK verhuisde, ontdekte hij dat verzekeringsmaatschappijen hem naar zijn jaarlijkse kilometers vroegen. 

“Ik herinner me dat ik een dealer in Toronto (vanuit het Verenigd Koninkrijk) een e-mail stuurde met de details om mijn twee jaar oude Electra Glide in te ruilen en hen vertelde dat er 35.000 km op de klok stond”, vertelt Jim. “Ze mailden me terug met de vraag: bedoel je 3.500 km?” 

De roep van de open weg

Motorrijden betekent veel voor Jim. Hij heeft door de VS en Canada, het VK en Europa gereden, onder allerlei omstandigheden – van 45 graden hitte in Utah tot -7 graden kou op de Trans-Canada Highway. Hij heeft genoten van elke reis en de verschillende uitdagingen die ze met zich meebrachten. Hoewel hij meestal alleen op pad gaat, heeft Jim er een gewoonte van gemaakt om elke zomer terug te gaan naar Canada om lange roadtrips door de VS te maken met zijn broer, Ed. “We zijn precies hetzelfde”, legt hij uit. “We staan bijna elke dag om 5 uur ‘s ochtends op, klaar om aan onze rit van 800 km te beginnen.” 

Motorrijden is een belangrijk onderdeel van Jims leven, het geeft hem die ontsnapping aan het alledaagse die hem helpt rust te vinden. “Rijden is belangrijk voor me. Het creëert ruimte en helderheid in mijn hoofd. Ik concentreer me gewoon op de weg en laat mijn gedachten afdwalen”, mijmert hij. “Toen ik vroeger van mijn werk kwam en mijn auto zag staan, was mijn onmiddellijke reactie ‘shit’. Als ik naar mijn motor kijk, denk ik ‘yesss’.” 

Het telt allemaal op

Na veel te hebben rondgezworven – en nog meer te hebben rondgereden – is Jim in de loop der jaren Harley-Davidson T-shirts gaan verzamelen van zijn verschillende bases, waaronder nu Amarillo, Michigan, Halifax, Nova Scotia en Manchester. Maar met talloze herinneringen onderweg en kilometertellers die overuren draaien is de grote vraag natuurlijk: hoeveel heeft Jim precies gereden? Een ongelooflijke 566.000 km, tot nu toe. 

Voor iedereen die overweegt om zijn eerste stap in het langeafstandstoeren te zetten, adviseert hij eenvoudig: “Laat het stromen. Geniet van elke dag en laat je gedachten afdwalen…” 

---

Trefwoorden: