Deze fan verzamelt al bijna een halve eeuw

Customizer en verzamelaar ‘Mr Chicken’ is al meer dan 45 jaar een toegewijde Harley-liefhebber

Tekst: Jeremy Pick

Christoph Repps reis van leerling-kippenboer tot pastafabrikant tot gepassioneerde Harley-Davidson^®-verzamelaar begon in de late jaren ’70. Op dat moment woonde Christoph in Kitzingen, Duitsland, een klein Beiers dorpje niet ver van Würzburg. In het dorp woonden een paar locals en meer dan 20.000 Amerikaanse GI’s die daar op dat moment gestationeerd waren.

“Toen ik opgroeide in de jaren ’70, vooral in een regio met zoveel GI’s, was iedereen geobsedeerd door de Amerikaanse levensstijl. Er was echt geen enkele kans voor mij om te ontsnappen aan de koorts rond Amerikaanse auto’s en motorfietsen, vooral Harley-Davidson”, vertelt Christoph. “Ik was destijds een leerling in de pluimvee-industrie, voorbestemd om kippenboer te worden en ik werd bij iedereen bekend als ‘Mr Chicken’. Ik denk niet dat iemand op dat moment mijn echte naam kende!”

Wat een levenslange passie voor verzamelen zou worden, begon in 1980, met de aankoop van zijn eerste Harley-Davidson: een 1000cc Ironhead Sportster^®. Deze motorfiets werd al snel ingeruild voor een Electra Glide^® uit de jaren ’60, vooral omdat de grotere toerfiets zoveel beter paste bij het 1,90 meter lange lijf van Mr Chicken. Die dag was het begin van een leven lang handelen in oudere Harley-Davidson-modellen.

“In die tijd waren Harley-Davidson-onderdelen of zelfs hele motorfietsen in grote hoeveelheden verkrijgbaar voor heel weinig geld, wat natuurlijk mijn passie als verzamelaar en jager op zeldzamere modellen aanwakkerde”, herinnert Christoph zich. “Om in mijn levensonderhoud te voorzien en de passie voor verzamelen te financieren, breidde ik mijn kippenboerderij uit tot een pastafabriek.”

Tegen het einde van de jaren ’90 had Christoph – inmiddels bij iedereen bekend als ‘Mr Chicken’ – een omvangrijke collectie en een flinke werkplaats opgebouwd. Hij was bekend geworden in de vintage Harley^®-scene en hij begon net lekker op stoom te komen.

Aan het begin van 2000 had Christoph een verhuurlocatie voor Harley-Davidson-motorfietsen geopend om te profiteren van de prachtige motorwegen in Beieren. Dit leidde al snel tot de opening van Harley-Davidson Würzburg Village, een geautoriseerde dealer, in 2012 gevolgd door Harley-Davidson Bergstaße. Harley-Davidson Würzburg Village werd al snel bekend als bouwer van talloze goed scorende show bikes in custom bike shows in heel Europa, waaronder het AMD World Championship of Custom Bike Building.

Een beroemde build was ‘White Unique’, speciaal gemaakt voor en gesigneerd door paus Franciscus. Hij werd geveild voor het goede doel bij Bonhams – die hem de bijnaam ‘Holy-Davidson’ gaf – ten behoeve van een project om een weeshuis en een school te bouwen voor kansarme kinderen in Oeganda. De groeiende reputatie van Christoph was zo groot dat ‘Chicken’s Bike Farm’ zelfs een succesvolle serie werd op de Duitse tv-zender DMAX.

Na vele jaren met succes te zijn gerund door Christoph en zijn vrouw Anette, werden de Harley-Davidson-dealerbedrijven in 2024 overgedragen aan opvolgers, waardoor Mr Chicken de tijd kreeg om zich te concentreren op zijn passie: het verzamelen van zeldzame en bijzondere Harley-Davidson-modellen.

“De collectie bevat nu een beetje van alles, van de jaren ’30 tot de huidige modellen”, benadrukt hij. “Ik heb ongeveer 45 motorfietsen in de collectie, die in de loop der jaren is opgebouwd door oude onderdelen en complete motorfietsen te verzamelen zodra ze beschikbaar kwamen, van Knuckleheads tot moderne modellen, met alles daartussenin.

“Mijn favorieten komen echter uit de jaren ’70 en ’80, waaronder natuurlijk ook de AMF-periode. We hebben maar liefst drie van de beroemde ‘boattail’ modellen ontworpen door Willie G. en geïntroduceerd in 1970 en 1971, evenals de speciale ‘Sturgis-modellen’ uit 1980 en 1981. De hele collectie is nu een museum, gestyled als een Harley-showroom uit de jaren ’80.”

Natuurlijk houdt een project als dit nooit op en Mr Chicken heeft zojuist weer een nauwgezet restauratieproject met succes afgerond, een Panhead Anniversary uit 1954, terwijl de volgende op het restauratieschema een andere zeldzame Harley is: een eerstejaars 1200cc Shovelhead FXWG Wide Glide^® uit 1980, die bekend werd als de ‘Fireball’ vanwege zijn kenmerkende flame-style lakschema.

Christoph is dankbaar dat hij in de beginjaren, toen customization in plaats van restauratie de trend was, alle originele onderdelen minutieus heeft bewaard. Die gebruikt hij nu om motorfietsen nauwkeurig te restaureren in de werkplaats. Het museum heeft zelfs een eigen speciale spuiterij, Paint & Metal, om ervoor te zorgen dat elke originele Harley-lakkleur nauwkeurig en met volledige precisie kan worden gematcht.

“Ons Harley-Davidson museum verwelkomt nu graag bezoekers, individueel of in groepen”, vertelt Christoph. “Voor het maken van een afspraak kun je bellen, of even persoonlijk vragen bij onze pastafabriek of ons boerderijwinkelrestaurant. Als ik mezelf niet kan losrukken zijn mijn medewerkers ter plaatse kunnen ze contact met me opnemen. Deze regio is bovendien perfecte bestemming voor motorrijders, met fantastische routes hier pal voor de deur!”

Ben je een trip aan het plannen om de collectie te bekijken? Klik hier om contact op te nemen met Mr Chicken

---

Trefwoorden: