De wijde wereld in

Geboren in Oost-Duitsland, gingen de deuren naar de wereld open voor Christian Blechinger toen de Berlijnse Muur uiteindelijk viel in 1989. Hier vertelt hij hoe een Softail® Deluxe hem geholpen heeft alles uit zijn nieuwe vrijheid te halen

Mijn passie voor motorfietsen, en in het bijzonder Harley-Davidson, begon in mijn kindertijd in Oost-Duitsland, toen ik de film C.C. and Company, met Joe Namath in de hoofdrol, op mijn kleine zwart-wit TV zag. Een paar jaar later, in 1989, gebeurde het ongelooflijke: de Berlijnse Muur viel. De grenzen gingen open. Op 17-jarige leeftijd begon voor mij een leven met ongekende mogelijkheden.

Het kopen van een Harley-Davidson® zou om financiële redenen nog enige tijd een droom blijven. Maar mijn leven op twee wielen in de vrije wereld begon direct, eerst met een aantal kleinere tweedehands motortjes. Als opgeleide automonteur heb ik veel zelf aan de motoren gewerkt en ze zoveel mogelijk gecustomized. Hierdoor heb ik geleerd wat er naar mijn mening geweldig uitziet en wat uiteindelijk ook nog rijdbaar is. Dit was belangrijk omdat het voor mij niet ongebruikelijk is om 300 tot 400 km per dag te rijden.

Toen, in 2013, na jaren van sparen en professionele groei, kon ik eindelijk een Harley® kopen. Ik koos voor de klassieke Softail® Deluxe, in het zwart.

Na het eerste seizoen heb ik het stuur, de uitlaat en de wielen vervangen en een sissybar en duozadel geplaatst, zodat mijn vrouw of zoon mee konden op avontuur. In de winter van 2017 begon ik met de hulp van een vriend aan het volgende project. Dit resulteerde in een groter voorwiel, een hoog stuur en een nieuwe zwart-witte kleurstelling. ‘Il Cattivo’, (‘De Slechte’), was geboren!

Vele avonturen volgden in de jaren erna, van lokale tochten door Zuid-Frankrijk tot een 1.700 km lange, 22 uur durende Iron Butt Challenge in 2018 en de Harley-Davidson 115TH Anniversary in Praag, datzelfde jaar.

In 2018 ontmoette ik Milena en Claudio van Harley-Davidson® Verona in Italië. Wat Claudio met motoren deed fascineerde me mateloos; hij heeft zo’n flair en gevoel voor vormen en kleuren… dat wilde ik ook! Door de jaren heen hielden we contact en in 2021 vroeg ik Claudio om mijn Deluxe opnieuw op te bouwen.

Mijn eisen waren dat hij groen moest worden met een bruin leren zadel. De wielen moesten blijven zoals ze waren en de motor zou bruikbaar moeten blijven voor toertochten, met zadeltassen, een afneembaar duozadel en een sissybar. Het werk begon bij Harley-Davidson Verona in de late zomer van 2021, waarbij de machine eerst volledig werd gedemonteerd, inclusief de motor en versnellingsbak. Zeshonderd uur later was alles opnieuw bewerkt, verchroomd, geslepen, gepolijst of gelakt. Er zitten alleen al 22 lagen blanke lak op. De kleur verandert van lichtgroen naar donkergroen, afhankelijk van het licht. Het resultaat is echt waanzinnig.

Toen ik de motor uiteindelijk in juni 2022 terugkreeg, was het plan om eerst een korte rit te maken Maar hij reed zo geweldig dat ik maar gewoon ben doorgereden, van het Gardameer naar het Idromeer naar de Maniva-pas en de Croce Domini-pas.

Er is niets lekkerder dan rijden op mijn Harley®. Die motor en ik zijn één; er is alleen wij, het landschap, de vrijheid. Geen mobiele telefoon, alleen het geluid van mijn Big Twin.

Ik denk vaak na over hoeveel geluk ik heb in mijn leven. Ik heb veel landen gezien en geweldige mensen ontmoet met deze Softail Deluxe, wat voor de val van de muur ondenkbaar was. Mijn motor maakt me nederig en tegelijkertijd oneindig gelukkig. ■

---

Trefwoorden: