TECHNIEK EN KUNST

Ontdek hoe de Hydra-Glide aan zijn naam kwam

Tekst: H-D Museum

Industrial Design staat voor het ontwerpen van emotioneel en functioneel aantrekkelijke producten die dagelijks door miljoenen mensen over de hele wereld worden gebruikt. Dit ontstond in het begin van de 20ste eeuw en werd een beroep in een periode waarin Harley-Davidson het motorrijden transformeerde.

Een tentoonstelling in het H-D Museum verkent kunst, techniek en industrieel ontwerp bij Harley-Davidson. Een iconische motorfiets, gemaakt met de hulp van de prominente industrieel ontwerper en Milwaukeean Brooks Stevens, biedt een kijkje in de nauwe samenwerkingen die cruciaal zijn voor het ontwerpen van motorfietsen. 

Stevens kende zowel de families Harley als Davidson. Er is zelfs een connectie met Willie G. Davidson, de nu gepensioneerde, maar langzittende design director van het bedrijf. Willie begon zijn carrière bij de firma Brooks Stevens toen hij terugkwam in Milwaukee na het afronden van zijn kunstopleiding in Californië.  

Naast de vele productwijzigingen na de Tweede Wereldoorlog, nam Harley-Davidson de beslissing om de voorwielophanging van de grootste modellen, de EL en FL, te veranderen. Het was Brooks Stevens tot wie het bedrijf zich wendde voor misschien wel de eerste toepassing van industrieel ontwerp in motorrijden: de iconische Hydra-Glide uit 1949. Deze motorfiets introduceerde talloze technische verbeteringen, naast substantiële ontwerpwijzigingen. Enkele verschillen in het ontwerp van de FL’s uit 1948 en 1949 zijn:

• Overgang van de springer-voorkant naar een hydraulische voorvork, verborgen in chromen’bierblik’-buizen. Het ontwerp was een samenstel van veren en schokdempers in telescopische buizen. Hydraulische schokdempers waren niet nieuw voor motorvoertuigen, maar ze zorgden voor een comfortabelere rijervaring en een betere wegligging ten opzichte van het vorige ontwerp. Met het nieuwe ontwerp werd de naam Hydra-Glide gecreëerd, die verwijst naar de voorkant van de motorfiets. Hydra verwees naar de nieuwe hydraulische schokdempers en Glide stond voor comfort. Later kreeg de volledige motorfiets de naam Hydra-Glide.

• De gepatenteerde bevestiging van het voorspatbord werd verkleind en verborgen achter de vorkpoten.

• De koplamp werd lager geplaatst, op een nieuwe plek tussen de vorkpoten. 
• De chromen nacelle consolideerde de voorkant met een gestroomlijnde look.
• Vierkant voorspatbord met chromen afwerking.
• Uitlopende onderste hoeken op het voorspatbord zorgen voor een betere dekking.

Het ontwerp van de voorvork werd een standaard voor de H-D Big Twin-modellen. Al snel werd de soepel rijdende technologie ook gebruikt voor de achterwielophanging. In 1958 verving Duo-Glide de naam Hydra-Glide, als gevolg van de nieuwe voor- en achterwielophanging. 

Aangezien het in 2024 75 jaar geleden is dat de Hydra-Glide werd gelanceerd, is het Icons-model dit jaar de revival van de Hydra-Glide. De gekozen kleurstelling is van het model uit 1956.

https://www.harley-davidson.com/nl/nl/motorcycles/hydra-glide-revival.html

De museumtentoonstelling toont een Hydra Glide uit 1949 die vers van de lopende band naar de archieven gerold is. Deze motor heeft nooit gelopen!   

Lees hier meer over de prachtige Hydra-Glide Revival.

---

Trefwoorden: