Marc Champy maakt zich klaar voor zijn 100ste stop tijdens een world tour langs Harley-Davidson-dealers

Er zijn wereldwijd meer dan 1.000 Harley-Davidson^®-dealers en dit vastberaden H.O.G.^®-lid is op een missie om er zoveel mogelijk te bezoeken

Tekst: David Sexton

Marc Champy heeft al 96 Harley-Davidson^®-dealers bezocht tijdens zijn wereldreis en bereidt zich voor om zijn 100ste bezoek in Warschau te vieren. Onderweg heeft hij zo’n 80 pokerchips verzameld, waarvan de meeste gul zijn gegeven door dealers. Aan het begin van zijn trip kocht hij een paar chips, maar hij realiseerde zich al snel dat het te duur zou zijn om ze allemaal te kopen gezien de omvang van zijn plan.

Zijn avontuur begon op 1 april 2025, en hij schat dat het tussen de vijf en zeven jaar zal duren om het te voltooien. Het idee voor deze uitdaging ontstond na het voltooien van alle 500 Miles of Europe ritten in 2023, samen met andere motorevenementen en -trips met vrienden. Nadat hij zichzelf had afgevraagd wat hij nu moest doen, besloot Marc een wereldtour te maken langs Harley-Davidson-dealers – een project dat meer dan 14 maanden planning en voorbereiding vereiste. Ondanks onvoorziene gebeurtenissen die zijn oorspronkelijke route hebben veranderd, blijft het kernplan intact.

Marcs passie voor Harley begon in de jaren ’80 toen hij nog een jongen was. “Een motorrijder parkeerde zijn zwart-chromen chopper recht voor mijn neus. Die maakte een prachtig geluid, als een galopperend paard,” herinnert hij zich. “Toen hij vertrok, schoot hij weg met een luide versnelling en een krachtig geluid dat door mijn hele lichaam resoneerde. En sinds die dag ben ik Harley^®-fan.” Marc rijdt momenteel op een Electra Glide^®, die hij gebruikt voor de reis.

Een van de meest verrassende aspecten van zijn avontuur tot nu toe is het warme welkom dat hij overal heeft ontvangen. Marc beschrijft de Harley-Davidson-community als een “grote, grenzeloze familie,” met mensen die hulp aanbieden en hun contactgegevens delen voor het geval hij ooit hulp nodig heeft. Deze gebaren hebben een blijvende indruk achtergelaten. “Ik heb zelfs mensen ontmoet die me hun visitekaartjes gaven voor het geval ik problemen zou krijgen, en ongeacht tijd of plaats zouden ze me zijn komen helpen. Ik vond dit erg ontroerend.”

Tot zijn favoriete ervaringen behoren avonden met lokale chapters en inspirerende gesprekken bij de dealers. Ook de prachtige landschappen waar hij doorheen rijdt spelen een grote rol in zijn avontuur. Schotland en Ierland waren ooit zijn favorieten, maar nu staan de westkust van Noorwegen en de Noordkaap bovenaan zijn lijst (maar dan graag zonder de muggen).

De reis heeft hem geleerd niet te ver vooruit te plannen, want tegenslagen zijn onvermijdelijk. In plaats daarvan regelt hij op het laatste moment accommodatie en routes. Hij heeft talloze H.O.G.^®-leden ontmoet, vaak bij dealers of tankstations, waar hij verhalen en aanbevelingen gedeeld krijgt. Chapter-evenementen waren hoogtepunten, waaronder een brunch en een kustrit met Celtic Thunder Chapter in Ierland, een diner en overnachting bij Chapter 1 Aros in Denemarken, en een memorabel Fins Harley Weekend met chapters uit Finland, Zweden en Noorwegen.

De reacties op zijn ambitieuze doel verschillen. Sommige mensen vinden hem knettergek, terwijl anderen zijn vastberadenheid bewonderen en dromen van iets soortgelijks. Uitdagingen waren onder meer het vermijden van ongelukken, vooral in steden, en een dramatisch incident in Duitsland toen een vrachtwagen een klapband kreeg en de achterkant van zijn motor beschadigde. “Ik reed met 120 km/u op de middelste rijstrook, ingeklemd tussen vrachtwagens. Met kunst- en vliegwerk heb ik de vluchtstrook bereikt, dat was even heel spannend,” deelt hij. “Maar vandaag kan ik er wel om lachen… het is deel van het avontuur.”

Bepaalde dealers vallen op door hun uniciteit. Zo is er eentje in Duitsland die aluminium velgen vervaardigt en een andere die in een voormalig postkantoor is gehuisvest. Marc waardeert deze ontmoetingen met gepassioneerde mensen die hun skills en verhalen delen, en noemt ze het meest betekenisvolle deel van zijn reis.

Als hij iets had kunnen veranderen, zegt Marc, dan was hij direct met een trailer gaan rijden. Zijn eerste setup met een 65-liter koffer zorgde voor instabiliteit, maar sinds de overstap naar een trailer is het rijden puur plezier. Vooruitkijkend is hij van plan 1.300 dealers te bezoeken in 100 landen en op vijf continenten. Voor wie zijn avontuur wil volgen, deelt Marc updates op Instagram en Facebook, terwijl hij werkt aan een YouTube-kanaal.

---

Trefwoorden: