De director van Brescia Chapter leidt de weg voor Ladies of Harley

In het hart van Noord-Italië, tussen de beroemde meren van Brescia, valt Francesca Gelmi op – niet alleen door haar passie voor Harley-Davidson^®, maar ook als de enige vrouwelijke chapterleidster van Italië

Tekst: David Sexton

Francesca begon met motorrijden in 1998. Ze was dankzij haar vader en broer opgegroeid in een motorcultuur. Ze deed haar licentie-examen op een Sportster^® 883 en reed er datzelfde jaar haar eerste H.O.G.^® Winter Rally mee. Sindsdien is het niets anders dan Harley^® geweest! Ze rijdt momenteel op een Cross Bones uit 2008 met meer dan 160.000 km op de teller en een Hydra Glide Icon No. 110, maar haar garage is in het verleden ook de thuisbasis geweest van een Sportster 1200, een Street Bob^® en een Fat Boy^®.

Ze kwam in 2000 bij H.O.G. en draagt met trots de patch voor 25-jarig lidmaatschap op haar vest. Haar toewijding aan het Brescia Chapter is onwrikbaar en ze spreekt gepassioneerd over de connecties, kansen en gedeelde geest die de Harley Owner’s Group^® biedt. “Ik vind het geweldig om te weten dat we, waar ter wereld je ook bent, elkaar herkennen, glimlachen, zwaaien op de weg en die unieke band van het H.O.G.-lidmaatschap delen”, zegt ze. “Het zorgt voor verbinding, teamwork en geeft iedereen de kans om actief deel te nemen aan programma’s als toertochten of fotoboek, terwijl je ook kunt genieten van specifieke voordelen voor leden.”

In 2017, na 20 jaar actief lid te zijn geweest van het Brescia Chapter, werd Francesca chapterleidster. Ze was de enige vrouwelijke chapterleidster van Italië nadat ze als LoH-functionaris, activiteitenfunctionaris en adjunct-directeur had gediend. Eén van prestaties waar ze het meest trots op is, is haar rol bij het oprichten van de Ladies National Run die in 2019 evolueerde van een regionaal evenement naar een nationale rally op Lake Iseo. Het evenement, dat zijn vijfde editie nadert, wordt elk jaar georganiseerd door verschillende Chapters en ondersteunt doelen zoals de preventie van borstkanker en de strijd tegen gendergeweld.

“Ik voel de verantwoordelijkheid om de enige vrouwelijke chapterleidster in Italië te zijn. Daarmee wil ik het goede voorbeeld geven om aan alle Ladies of Harley te laten zien dat het mogelijk is om met vertrouwen en sereniteit leiderschapsrollen op je te nemen binnen Chapters. Mijn hoop is om bij te dragen aan een meer gendergelijke omgeving, zelfs in een wereld waar de cijfers altijd ongelijk zijn geweest.”

Het Brescia Chapter bloeit onder haar leiding met regelmatige zondagsritten, weekendruns, terwijl ze deelneemt aan de volledige kalender van Europese H.O.G.-evenementen en nationale en regionale rally’s, vaak in samenwerking zijn met andere Chapters. Hun wekelijkse Wednesday bijeenkomsten – bekend als #faccedamercoledi (“Wednesday Faces”) – zijn een soort traditie geworden en brengen leden samen voor inspirerende en vrolijke sociale diners.

Het motorrijseizoen begint en eindigt met een rit door de meren en wijngaarden van de Brescia die Francesca haar thuis noemt. “Ik heb het geluk dat ik in een gebied als Brescia woon, omringd door de meren van Garda en Iseo, de wijngaarden van Franciacorta en adembenemende bergpassen.”

Voor Francesca is Harley-Davidson meer dan een merk, zegt ze: “… Het belichaamt een levensstijl die voor mij als thuis voelt… Ik kan me geen betere manier voorstellen om mijn vrije tijd door te brengen.”

---

Trefwoorden: