C\u00f3mo una peque\u00f1a ciudad de Indiana consigui\u00f3 revivir las carreras de motocicletas despu\u00e9s de \u2018la guerra que iba a acabar con todas las guerras\u2019<\/p>\n\n\n\n
LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL supuso un hiato en muchas cosas, ya que no s\u00f3lo afect\u00f3 a la industria de las motocicletas sino al mundo en general. Cuando la guerra toc\u00f3 a su fin en 1918, nadie sab\u00eda con seguridad c\u00f3mo, cu\u00e1ndo o incluso si las cosas iban a volver a ponerse en marcha en el mundo de las motocicletas. Por eso, cuando en 1919 la Motorcycle and Allied Trades Association (predecesora de la AMA) organiz\u00f3 una gran competencia de motocicletas en carretera en Marion (Indiana) el fin de semana del D\u00eda del Trabajo, la asociaci\u00f3n estaba asumiendo un gran riesgo. <\/p>\n\n\n\n
Los principales fabricantes con escuder\u00eda aceptaron participar: Harley-Davidson\u00ae, Indian, y Excelsior-Henderson. Pero la escasez de combustible hab\u00eda impedido la celebraci\u00f3n de carreras durante la guerra, y el n\u00famero de participantes civiles hab\u00eda disminuido debido al descenso en la fabricaci\u00f3n de motocicletas y al elevado n\u00famero de hombres que hab\u00edan sido enviados al frente. <\/p>\n\n\n\n
Los pilotos iban a competir, pero \u00bfacudir\u00eda alguien a verlos? El circuito consist\u00eda en un recorrido de ocho kil\u00f3metros por carreteras rurales en torno a Marion, y los participantes ten\u00edan que dar 40 vueltas al circuito para completar las 200 millas (320 km) de la carrera. Los cruces se hab\u00edan peraltado ligeramente y las curvas a la derecha redondeado para permitir alcanzar mayores velocidades. Se trataba, por supuesto, de carreteras sin asfaltar, por lo que el mayor problema era el polvo. En el recorrido de prueba se produjeron diversas situaciones de peligro, cuando varios pilotos estuvieron a punto de chocar entre s\u00ed y con objetos como buzones de correo. La soluci\u00f3n fue engrasar la superficie de la carretera y recubrirla de gravilla. Sin embargo, esto caus\u00f3 un nuevo problema: la fuerza con que la gravilla sal\u00eda disparada de los neum\u00e1ticos traseros da\u00f1aba a los pilotos y las m\u00e1quinas que los segu\u00edan. <\/p>\n\n\n\n
El d\u00eda de la carrera, el antiguo piloto de aviaci\u00f3n de la 1\u00aa Guerra Mundial, Otto Walker \u2013 luciendo un casco que hab\u00eda arrebatado a un piloto alem\u00e1n \u2013 comenz\u00f3 dominando la carrera y se mantuvo a la cabeza durante los primeros 200 kil\u00f3metros. Despu\u00e9s sufri\u00f3 problemas mec\u00e1nicos y tuvo que ceder ante su compa\u00f1ero en la escuder\u00eda H-D\u00ae, Leslie \u2018Red\u2019 Parkhurst, y Teddy Carroll, piloto de la escuder\u00eda Indian, la principal rival de H-D. Parkhurst fue el que consigui\u00f3 alzarse con la victoria con un crono de 3 horas, 6 minutos y poco m\u00e1s de 33 segundos. El segundo y tercer puestos fueron ocupados por los pilotos Ralph Hepburn y Otto Walker, ambos de la escuder\u00eda Harley-Davidson. <\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, aun m\u00e1s importante que el resultado de la carrera fueron las cifras de asistencia. Se calcula que el n\u00famero de personas que acudieron a verla fue de 15.000 espectadores, muchos de los cuales llegaron conduciendo sus propias motocicletas desde lugares tan distantes como la costa oeste del pa\u00eds. Durante el evento se ocuparon m\u00e1s de 700 habitaciones en los hoteles de la zona y algunos residentes locales llegaron a acoger a los aficionados en sus hogares. La revista \u2018Motorcycling and Bicycling\u2019 escribi\u00f3 que el sonido de la motocicletas llenaba \u2018todas las calles de la ciudad\u2019. Entre los asistentes a la prueba se inclu\u00edan los fundadores de la Company, Walter Davidson y William S. Harley. <\/p>\n\n\n\n
El \u00e9xito de la carrera de 1919 llev\u00f3 a la repetici\u00f3n del evento en 1920. Se volvi\u00f3 a organizar la carrera del a\u00f1o anterior y se llev\u00f3 a los veteranos de la Guerra Civil que resid\u00edan en el hogar nacional de acogida de soldados de la zona a recorrer el circuito en sidecar. Red Parkhurst se encontraba entre los que se ofrecieron a hacerlo y durante el fin de semana empezaron a aparecer por todas partes carteles de cart\u00f3n con la leyenda \u2018He donado mi sidecar para sacar a pasear a un excombatiente \u00bfy t\u00fa?\u2019. <\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, el momento m\u00e1s hist\u00f3rico de 1920 se produjo despu\u00e9s de la carrera. Unas horas antes, el piloto de Harley- Davidson, Ray Weishaar, hab\u00eda adoptado una cr\u00eda de cerdo en una granja local, que llev\u00f3 consigo a todas partes mientras estaba en la zona de boxes. Weishaar gan\u00f3 la carrera tras recorrer a la vertiginosa velocidad de m\u00e1s de 114 km\/h los 320 kil\u00f3metros de la prueba, fijando as\u00ed un nuevo r\u00e9cord. En la foto tomada despu\u00e9s de finalizar la carrera, Weishaar decidi\u00f3 retratarse con su nueva mascota \u2018Johnny\u2019, lo que dio lugar a que los periodistas empezaran a utilizar la palabra \u2018hog\u2019 (cerdo) para referirse a los pilotos Harley- Davidson y sus motocicletas. <\/p>\n\n\n\n
Las carreras 1919 y 1920 fueron algo m\u00e1s que un fin de semana de velocidad y diversi\u00f3n. La Primera Guerra Mundial hab\u00eda diezmado el mercado de venta de motocicletas civiles, y varios fabricantes tuvieron que cerrar sus puertas de forma permanente. Eso llev\u00f3 a la clausura de un gran n\u00famero de concesionarios, mientras que otros hicieron frente a la crisis con la venta de motocicletas de segunda mano, accesorios y servicio de taller. <\/p>\n\n\n\n
Estas carreras, especialmente la primera, supusieron el renacer del motociclismo: el regreso triunfal de un deporte que muchos todav\u00eda amaban. Citando las palabras de un periodista en 1919: \u201cEl juego vuelve a comenzar\u201d. <\/p>\n\n\n\n
Los trofeos y fotos originales de las legendarias carreras de Marion (Indiana) se exhiben en el Harley- Davidson Museum\u00ae de Milwaukee.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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