LA HISTORIA DE LAS CARRERAS DE HARLEY-DAVIDSON: PRIMERA PARTE

Harley-Davidson ha estado durante mucho tiempo a la vanguardia de la búsqueda de la velocidad. En esta primera parte de nuestra serie de dos entregas, repasamos una década a la vez algunos de los principales logros.

Los entusiastas han seguido a Harley-Davidson en las carreras durante más de un siglo. Nada se compara con la emoción de ver a sus héroes acelerando, maniobrando y ganando en la pista. Aquí, recordamos algunos momentos destacados del pasado ganador de la Motor Company.

1900s
El 9 de julio de 1905, el Chicago Motor Club organizó lo que se anunció como una carrera de 100 millas. Ganaron la Hendee y la Judson de un cuarto de milla, pero las primeras 50 millas desde el inicio, recorridas a un promedio de 1.000 puntos, se marcaron como finalizadas. Un miembro del equipo de resistencia de motocicletas Harley-Davidson, en 1908, mostró al mundo su versatilidad con una economía récord de 188,23 millas por galón, apenas dos años después de su creación. La noticia sobre la recién formada división de motocicletas Harley-Davidson se difundió rápidamente.

1910s
En 1914, las motocicletas Harley participaron en la primera carrera de escalada de colinas (hillclimb) celebrada en EE. UU., logrando un liderazgo claro en las competiciones estadounidenses. Luego, en 1915, se formó el equipo de carreras Hendee Experimenters bajo el liderazgo del ingeniero jefe de Harley. Harley ganó la primera carrera de 300 millas celebrada en el famoso circuito de Dodge en 1915. (Fue necesaria la ayuda de una Harley-Davidson para derrotar al “Wrecking Crew” de Ford — en referencia al dominio de la marca en los años siguientes).

1920s
Esto llevó a una racha de victorias récord para H-D. El equipo comenzó a realizar pruebas experimentales de neumáticos en la playa de Daytona, estableciendo récords oficiales y no oficiales. En 1928, Leslie “Red” Parkhurst superó las 100 millas por hora, convirtiéndose en el primer motociclista en alcanzar esa marca. En 1929, Joe Petrali fue el primer piloto de Harley en alcanzar las 120 mph. Harley-Davidson pasó a dominar prácticamente todas las competiciones estadounidenses importantes. Algunos nombres se convirtieron en leyendas de la velocidad, incluido el ganador de dirt track Joe Petrali, el campeón de hillclimb Raymond Sommers y el legendario ingeniero William S. Harley.

1930s
Durante la Gran Depresión, las carreras de Board Track (pistas de madera) desaparecieron, pero las Harley-Davidson mantuvieron su fuerza en el dirt track y en las carreras de carretera. En la década de 1930, Joe Petrali estaba causando sensación, y en 1938 se convirtió en el primer piloto estadounidense en superar las 150 mph. Harley mantuvo su posición destacada en las competiciones estadounidenses, con gran presencia en las 100 Millas de la AMA, en las carreras de escalada de colinas y en el flat track. Harley competía fuertemente contra Indian, mientras ambas marcas luchaban por la supremacía.

1940s
En 1940, Eddie Kretz ganó la Daytona 200 en una WL modificada. En 1947, Harley-Davidson presentó a uno de sus mejores pilotos de carreras, Bill Tuman. En 1948, Bill Tuman y su compañero de equipo Joe Leonard ganaron varios campeonatos nacionales de la AMA, marcando el inicio de una época dorada en las carreras estadounidenses.

1950s
Los logros en las carreras continuaron acumulándose a lo largo de los años 1950, comenzando con Larry Headrick, quien ganó el Gran Nacional de la AMA de 1950 en dirt track, utilizando un Modelo K de H-D. En los años siguientes, Harley ganó 16 campeonatos nacionales de la AMA, consolidando su reputación en las pistas. Nombres como Brad Andres, Johnny Gibson, Joe Leonard y Roger Reiman se convirtieron en iconos, compitiendo con modelos como la KR.

1960s
Esta fue una gran década para las carreras de Harley-Davidson. En 1969, se lanzó la legendaria XR-750, convirtiéndose en una de las motocicletas de carreras más dominantes en la historia del flat track. Pilotos como Mert Lawwill y Cal Rayborn ayudaron a consolidar el dominio de la marca en las pistas estadounidenses. La XR-750 se convertiría en sinónimo de rendimiento y éxito, marcando profundamente la historia de las competiciones de Harley-Davidson.

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