クラッチの進化

私達の専属技術エキスパートが、バイクの重要なパーツであるクラッチを詳しく探ります

文: レミー

HARLEY-DAVIDSON® Big Twinのクラッチは、不可欠なパーツです。他の多くのバイクモデルとは異なり、バイクの側面にある特別なケースに収められており、長年にわたって使用されてきました。Big Twinのクラッチはとても大きいのが特徴です。その理由には、クラッチの進化が関係しています。クラッチは目立たないものの、その有効性からしてもモーターサイクルで最も興味深く、重要なパーツの1つといえるでしょう。

ごく初期のHARLEY® Twinはダイレクトドライブでした。エンジンは革ベルトで後輪を直接回転させていました。後輪のプーリーが非常に大きいため（ホイール本体とほぼ同じ直径）、遠くからでもこのマシンをすぐに見分けることができます。ライダーはタンクの左側にあるレバーを使ってベルトに張力をかけてバイクを前進させます。張りを緩めると、プーリーが回転している間、エンジンは回転しますがベルトは停止し、エンジンが停止するのを防ぎます。

1912年、ハーレーダビッドソンは、手動のベルト張力に頼らずにエンジンを自由に回転できるようにするため、クラッチの提供を開始しました。その後まもなく、後輪ハブに取り付けられた2速トランスミッションや、1915年に登場した画期的な3速スライディングギアトランスミッションなど、クラッチの利点を生かしたイノベーションが始まり、時速65マイルでの走行を保証する、トランスミッションが取り付けられたモーターサイクルが増えました。その頃すでにクラッチは、モーターサイクル左側にあるチェーンケースの下の、現在とほぼ同じ場所に搭載されました。

クラッチは革ベルトに使われていたお馴染みのハンドレバーで操作できましたが、左足で操作できるペダルにも接続されていました。ペダルは、クラッチのリンケージとして機能する金属棒を制御しました。自動車では一般的なペダル式クラッチとは異なり、初期のH-D®クラッチはロッカー設計です。ロッカークラッチは、大抵の自動車のクラッチペダルのように離したときに戻るのではなく、ライダーの操作に応じてクラッチを噛み合ったままにしたり切り離したりできるカムオーバー設計を採用しています。このレイアウトは1936年に登場した4速トランスミッションに引き継がれました。

この操作システムを搭載した車両が、ハーレーダビッドソンのモーターサイクルのモデルとなり、今日に至るまでデザインとレイアウトに影響を与えています。ライダーは、左足でエンジンを駆動系から切り離し、左手でタンク左側にあるレバーを使ってギアを切り替える操作に慣れるようになりました。

1952年、H-Dはアフターマーケットからいくつかのヒントを得て、現代のフットシフト・ディバイドを開発しました。レーサーは、このラチェット式シフターを素早いギアチェンジに使用していました。この新技術により、左手と左足のタスクが切り替わり、手でクラッチを作動させて足でギアを変更するという、現在と同じような操作になりました。ハーレーダビッドソンは、機械に関するメリットを考慮し、クラッチブースターと呼ばれる部品を使用してクラッチリンケージを再設計しました。この「マウストラップ（装置が似ていることからこう呼ばれる）」により、巨大なクラッチを最初に手で力を込めて作動させると、フル作動時には簡単にホールドできるようになりました。

クラッチがこれほど大きいのは、この設計が非常に効果的であったため、誰もこの設計をやめようとはしなかったためです。もともと脚の大きな筋肉で操作するよう設計されていたものを手の弱い筋肉で操作可能にするため、エンジニアはさまざまな形状のリンケージを設計しました。大抵のバイクメーカーにはそれほど長い歴史がないため、手動操作のクラッチを搭載するようになるのは、H-Dが標準装備してからかなり後のことです。この巨大なクラッチは何十年にもわたってその力を証明し続け、80年代半ばまで同じ基本設計が採用されていました。

とはいえ、このデザインが定着した理由はもう1つあります。

H-Dは最終的にケーブル作動式クラッチに移行し、ライダーの手のレバー操作がクラッチに伝わるようにしました。この方法は、配置と伝達経路の点で柔軟性がやや高いことが証明されました。その後、ハーレーダビッドソンはBig Twinsに油圧作動式クラッチを搭載し、抵抗を少なくし、荷物を満載したライドのニーズにも対応できるようになりました。

H-Dは最終的にケーブル作動式クラッチに移行し、ライダーの手のレバー操作がクラッチに伝わるようにしました。この方法は、配置と伝達経路の点で柔軟性がやや高いことが証明されました。その後、ハーレーダビッドソンはBig Twinsに油圧作動式クラッチを搭載し、抵抗を少なくし、荷物を満載したライドのニーズにも対応できるようになりました。

Big Twinのユニークなエンジンレイアウトと分離されたトランスミッション、セルモーターを使っていなかった以前のモーターサイクルとの互換性のために、かなり巨大なクラッチパックが装備されることになりました。他の多くのモーターサイクルと異なる取付位置が特徴となり、ライダーが今も楽しんでいる健全でクリーンなエンジニアリングの証です（一部の議論はありますが）。

大きなサイズは強力なトルクを生み出すバイクのエンジンに適していて、堅実で効果的なレイアウトはシンプルで頑丈でした。Big Twinのクラッチは、バイクの他の部分と同じように、大きくて丈夫で、伝統が受け継がれ、それぞれのストーリーを持っています。バイク仲間がダービーカバーを覗き込むとき、100年以上にわたる改良と、あなたと同じような多くのライダーが意図せず課してきた耐久性テストを経たパーツであることを誇りに思ってください。

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