Un appassionato che da quasi mezzo secolo arricchisce la sua collezione

Il cuore di “Mr Chicken”, preparatore custom e collezionista, batte per Harley da oltre quarantacinque anni

Testo di Jeremy Pick

Il viaggio di Christoph Repp da apprendista allevatore di polli e produttore di pasta a fervente collezionista di Harley-Davidson^® iniziò alla fine degli anni Settanta. Allora, Christoph viveva in Germania, a Kitzingen, una piccola comunità bavarese non lontana da Würzburg, con una popolazione ridottissima e più di ventimila soldati americani di stanza lì.

“Da adolescente cresciuto negli anni Settanta, soprattutto in una zona piena di militari statunitensi dove c’era un’ossessione diffusa per lo stile di vita a stelle e strisce, non potevo certo restare immune alla mania dei motori americani, specialmente Harley-Davidson”, racconta Christoph. “A quei tempi ero un apprendista nell’industria del pollame, destinato a diventare un allevatore di polli. Tutti mi conoscevano come ‘Mr Chicken’. Credo che nessuno sapesse come mi chiamavo davvero!”

Quella che sarebbe diventata la passione inestinguibile di Christophe per il collezionismo iniziò nel 1980, con l’acquisto della sua prima Harley-Davidson: un’Ironhead Sportster^® da 1.000 cc. Ben presto, al suo posto subentrò un’Electra Glide^® degli anni Sessanta, principalmente perché questa, essendo una Touring più grande, si adattava meglio alla corporatura da un metro e novanta di Mr Chicken. Quel giorno è nata una vita passata a scambiare ricambi e adattare vecchi modelli Harley-Davidson.

“All’epoca i pezzi di ricambio Harley-Davidson, se non addirittura intere moto, erano disponibili in enormi quantità a prezzi stracciati, il che ovviamente ha alimentato la mia passione di collezionista e cacciatore di modelli più rari”, ricorda Christoph. “Per guadagnarmi da vivere e finanziare la passione per il collezionismo, ho ampliato il mio allevamento di polli trasformandolo in un pastificio”.

Alla fine degli anni Novanta, Christoph, il cui soprannome “Mr Chicken” ormai era diventato un’icona, aveva accumulato una collezione considerevole e un laboratorio completo. Si era fatto un nome sulla scena Harley^® d’epoca, e il bello doveva ancora venire.

Nei primi anni Duemila, Christoph aveva aperto un punto di noleggio Harley-Davidson per trarre profitto dalle strade mozzafiato della Baviera; ciò lo portò rapidamente a fondare Harley-Davidson Würzburg Village, una concessionaria autorizzata, seguita nel 2012 da Harley-Davidson Bergstraße. Harley-Davidson Würzburg Village ci mise poco a farsi conoscere come costruttrice di moto da esposizione di alto livello nei concorsi custom di tutta Europa, compreso il campionato mondiale di Custom Bike Building AMD.

Una delle creazioni più celebri è “White Unique”, realizzata appositamente per Papa Francesco e da lui autografata. È stata venduta all’asta per beneficenza da Bonhams, che l’ha soprannominata “Holy-Davidson”, a sostegno di un progetto per costruire un orfanotrofio e una scuola in Uganda per bambini indigenti. La reputazione di Christoph è tale da aver ispirato perfino “Chicken’s Bike Farm”, una serie televisiva di successo sul canale tedesco DMAX.

Dopo aver prosperato per molti anni sotto la guida di Christoph e di sua moglie Anette, nel 2024 le concessionarie hanno cambiato titolari, dando a Mr Chicken il tempo di dedicarsi totalmente alla sua passione: collezionare Harley-Davidson rare e insolite.

“Al momento la collezione contiene un po’ di tutto, dagli anni Trenta a oggi”, sottolinea. “Ci sono circa quarantacinque moto costruite nel corso degli anni accumulando vecchi ricambi, e moto complete aggiunte man mano che si sono rese disponibili, da modelli Knucklehead a esemplari moderni.

“I miei preferiti, comunque, sono quelli degli anni Settanta e Ottanta, che ovviamente includono il periodo AMF. Abbiamo non meno di tre dei famosi modelli ‘boat-tail’ progettati da Willie G. e introdotti nel 1970 e 1971, oltre agli speciali ‘Sturgis’ del 1980 e 1981. L’intera collezione è stata trasformata in un museo, curato per assomigliare a uno showroom Harley degli anni Ottanta”.

Di certo un progetto come questo non si ferma mai; infatti, Mr Chicken ha appena completato con successo un altro meticoloso restauro su una Panhead Anniversary del 1954, mentre ha già in programma la prossima Harley da riportare all’antico splendore: una rara Shovelhead FXWG Wide Glide^® da 1.200 cc del 1980, nota come “Fireball” per la sua caratteristica verniciatura a fiamma.

Christoph è grato per il fatto che nei primi anni, quando la customizzazione era più in voga del restauro, ha conservato con cura tutti
i ricambi originali, che adesso vengono utilizzati per rimettere a nuovo le moto in officina. Il museo vanta anche un proprio reparto di verniciatura dedicato, Paint & Metal, per assicurarsi che ogni colore originale Harley possa essere abbinato perfettamente e con la massima precisione.

“Il nostro museo Harley-Davidson è felice di accogliere i visitatori, singoli o a gruppi”, dice Christoph. “Per prendere un appuntamento basta telefonare o chiedere di persona presso il pastificio o il ristorante della nostra azienda agricola. Se non riesco a staccarmi, ci sono i dipendenti che possono raggiungermi. Questa regione è anche una meta perfetta per i motociclisti, con itinerari fantastici a portata di mano”.

Stai pensando di venire a visitare la collezione? Clicca qui per contattare Mr Chicken

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