La storia racing di Harley-Davidson: seconda parte

In questa seconda carrellata di traguardi nella storia racing della Motor Company incontriamo alcune stelle nascenti che hanno proiettato il successo del marchio nel XXI secolo

Continuando a ripercorrere i momenti clou nella storia delle gare di Harley-Davidson, ripartiamo dagli anni Settanta. La prima metà del secolo scorso vide passi da gigante nello sviluppo della tecnologia motociclistica, sia in pista che fuori; la seconda metà ha proseguito questa tendenza, includendo il modello da flat track più riuscito di tutti i tempi…

Anni Settanta
Nel 1970 fu introdotto l’XR750 (in risposta alle nuove regole dell’AMA per le gare di classe C), poi rinnovato nel 1972 con l’obiettivo di renderlo più potente e affidabile, inaugurando tre decenni di dominio nel dirt track. Mark Brelsford, Gary Scott e Jay Springsteen ottennero vittorie al Grand National Championship dell’AMA.

Anni Ottanta
Dopo tre vittorie consecutive di Jay Springsteen al Grand National Championship AMA alla fine degli anni Settanta, Randy Goss ne raccolse il testimone portandolo nel nuovo decennio con un primo posto nella gara del 1980. Nell’edizione del 1982 i piloti H-D^® conquistarono le prime tre posizioni, e conservarono il titolo per due anni. Parallelamente, nel circuito da dirt track dell’AMA, Scott Parker iniziò a correre per la squadra Harley-Davidson. Sarebbe poi diventato il pilota di maggior successo nella storia del marchio, aggiudicandosi novantatré vittorie in carriera e nove titoli di Grand National Champion nell’arco di dieci anni, che coronò vincendo il Grand National Championship AMA nel 1988.

Anni Novanta
Negli anni Novanta l’attenzione si spostò in parte sulle corse su strada, riportando in auge il programma dedicato della Motor Company da cui derivò la formazione del VR 1000 Superbike Racing Team nel 1994. Il VR 1000 raggiunse il podio con Tom Wilson nel 1996, arrivando secondo al circuito di Mid-Ohio e replicando il successo in quello stesso anno con tre piazzamenti tra i primi cinque classificati. Anche Chris Carr salì alla ribalta, concludendo il 1996 con cinque piazzamenti tra i primi dieci classificati e la prima pole position del modello nel campionato Superbike dell’AMA a Pomona. Il programma continuò a fare progressi significativi, con Pascal Picotte a reclamare due podi e quattro traguardi tra le prime cinque posizioni nel 1999.

Primo decennio del Duemila
A inaugurare il decennio ci fu il ritiro di Scott Parker, forte dell’ineguagliato traguardo di novantatré vittorie nel dirt track e nove titoli di campione AMA. Nel 2003 fu inserito nella Motorcycle Hall of Fame dell’AMA, e le congratulazioni di Harley-Davidson per l’occasione recitarono: “Scott Parker. Il numero uno da sempre. E per sempre.” La Motor Company continuò a gareggiare sui circuiti sterrati con l’ingresso di Jennifer Snyder nel team nel 2001. A soli diciassette anni, Jennifer diventò la prima donna vincitrice di una gara nazionale nella Formula USA National Dirt Track Series.

Un altro pilota emerso nei primi anni Duemila fu Andrew Hines, che gareggiò nel drag racing per il team Screamin’ Eagle^®/Vance & Hines Harley-Davidson. Nel 2004 la squadra conquistò il primo Powerade Pro Stock Motorcycle Championship della NHRA. A ventun anni, Andrew fu incoronato campione più giovane nella storia della NHRA. Nel 2005 il team infranse la barriera dei 6 secondi nella sua classe e Andrew vinse il suo secondo campionato, seguito a ruota dal compagno di squadra G.T. Tonglet che salì sul gradino intermedio del podio.

Il flat track riservò ulteriori successi quando Kenny Coolbeth iniziò a lasciare il segno. Nel 2007 Kenny vinse il suo secondo Flat Track Twins Championship AMA consecutivo e l’anno dopo conquistò il terzo Grand National Championship di fila. Nel frattempo, sulle piste di accelerazione, Eddie Krawiec fece vincere a H-D il quarto titolo nella categoria Pro Stock della NHRA in cinque anni. Nel 2009, il team di flat track dell’AMA si aggiudicò un altro Grand National Championship, questa volta con Jared Mees in testa.

Anni Dieci del Duemila
Sono tante le storie di successo di questo decennio, in una vasta gamma di discipline. Partendo alla grande, nel 2010, Seth Enslow ha battuto il record mondiale di salto in lungo con una moto, coprendo l’incredibile distanza di 56 metri (183,7 piedi) su una Harley-Davidson^® XR1200. Eddie Krawiec è rimasto in cima al podio vincendo il quinto titolo di H-D nel drag racing nella stagione 2011 e il suo secondo Pro Stock Championship NHRA consecutivo (il sesto complessivamente per H-D) nel 2012. Nel 2015, Andrew Hines ha continuato a collezionare successi nel drag racing, vincendo il Pro Stock Motorcycle Championship NHRA in quella stagione (e di nuovo nel 2019), mentre Jared Mees ha conquistato il titolo nella categoria Pro Harley-Davidson del campionato di flat track GNC1 dell’AMA.

Nel 2017 è entrato in scena un nuovo modello: l’Harley-Davidson XG750R. Guidato esclusivamente dalla squadra ufficiale di flat track Harley-Davidson durante la stagione di quell’anno, ha sostituito l’XR750 (ampiamente considerata la moto da flat track migliore di tutti i tempi).

Anni Venti del Duemila
Finora, questo decennio ha assistito a trionfi e nuovi record nelle gare di bagger. Kyle Wyman è salito a più riprese sul podio, completando anche un giro da record al circuito delle Americhe in 2 minuti e 14,8 secondi. Nel 2025 è arrivato primo al campionato King of the Baggers correndo per la squadra ufficiale Harley-Davidson. Rimanendo sulla scena racing, Cory West è stato incoronato vincitore del Mission Super Hooligan Championship 2024 con una Pan America^™ 1250 ST, e James Rispoli ha seguito le sue orme nel 2025.

Dalle cronoscalate alle gare sulla spiaggia dei primi tempi fino ai circuiti e agli ovali sterrati del XXI secolo, Harley-Davidson è sempre stata nel vivo dell’azione. Per il 2026, lo scenario si espande a livello globale con l’introduzione dell’Harley-Davidson Bagger World Cup: scopri di più qui.

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