Flying High

LESLIE “RED” PARKHURST alla guida di un biplano alla Wisconsin State Fair, 1915 circa. Parkhurst aveva cominciato la sua carriera di pilota all’età di 13 anni dopo avere mentito sulla sua età per diventare il primo membro ufficiale del team Harley-Davidson® cinque anni più tardi, nel 1914. 

La statura di Parkhurst (1,95m su un corpo smilzo) e i suoi capelli rosso fuoco non lo facevano passare inosservato. La sua facilità al sorriso lo rese un favorito del pubblico e il modello ideale per le pubblicità Harley-Davidson. Ma forse Parkhurst è più famoso per avere battuto per Harley-Davidson una serie di record di velocità e di resistenza nel 1920. Tra questi un record di resistenza in solitario nell’arco di 24 ore di 2337km sulla pista di due miglia di Sheephead Bay a New York.  

Questa impresa fece particolarmente impressione alla luce del fatto che per due ore infuriò un violento temporale che rese la pista troppo scivolosa per poterla percorrere e fu quindi necessario aspettare. La gara sul biplano naturalmente non era una gara ufficiale: tali prodezze, fatte a scopi pubblicitari, erano comuni all’epoca. Ma il record dimostra che il biplano non si dimostrò all’altezza di Parkhurst e della sua factory racer Modello 11K Harley-Davidson. 

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