LA NASCITA DELL’ H.O.G.

Nel 1982 Steve Piehl era solo un giovane impiegato della Harley-Davidson Motor Company a Milwaukee, Stati Uniti, quando il suo capo gli chiese di avviare un nuovo progetto: l’Harley Owners Group^®. Gli abbiamo chiesto di spiegarci come tutto è iniziato

Nel settembre del 1982, il mio capo mi consegnò un raccoglitore ad anelli spesso più di 7 cm e una copia di un discorso che aveva appena fatto al meeting dei concessionari, spiegando cosa sarebbe stato l’H.O.G.^®. In sostanza mi disse: “Qui c’è un raccoglitore con ricerche di fondo e alcuni loghi proposti; qui c’è quello che ho detto a tutti su questo club; penso che il progetto sia molto adatto a te, quindi inizia a lavorare. Ci serve ultimato e operativo entro il 1° gennaio, hai tre mesi!”

Ero appena entrato in Harley-Davidson, subito dopo il college, e lavoravo a eventi e promozioni nell’ufficio Marketing. I primi anni ottanta furono un periodo difficile per Harley-Davidson: la Motor Company stava cercando di uscire dalla recessione, insieme a tutti gli altri produttori di motociclette. Nell’azienda si parlava da anni della base di clienti estremamente fedele e della necessità di fare qualcosa, sfruttando questa energia e, in qualche modo, connettendoli più fortemente con Harley-Davidson.

Il pacchetto di benvenuto per i soci a quel tempo era molto anni ‘80, con una spilla e una toppa, una tessera di iscrizione (ho ancora il mio numero originale H.O.G., il 12!) e il fiore all’occhiello, il Manuale Touring. A quei tempi non c’era un elenco disponibile di tutti i concessionari Harley-Davidson^®, perciò questo diede modo ai soci H.O.G. di pianificare i loro viaggi ed entrare in contatto con i concessionari Harley-Davidson lungo la strada. Fu una manna dal cielo anche per i concessionari, per fornire i propri dati di contatto a migliaia di motociclisti ogni anno; abbiamo tutti degli amici pieni di enormi collezioni di T-shirt o altri oggetti provenienti dalle visite ai concessionari, giusto?

Nel 1982 non immaginavamo proprio che ci sarebbe stata una tale richiesta di iscrizioni a livello locale. Infatti, l’idea iniziale era che l’H.O.G. sarebbe stato un’organizzazione di servizi come la AAA (Associazione Automobilistica Americana). L’aspetto sociale dell’Harley Owners Group era qualcosa che all’epoca non era stato realmente considerato, anche se era una delle cose che continuava a rendere l’H.O.G. un grande successo.

Allo stesso modo, l’idea dei Chapter all’inizio non esisteva proprio, sono stati i concessionari che presto hanno iniziato a dirci: “Vogliamo fondare un gruppo locale presso la nostra concessionaria facente capo all’H.O.G.”. E noi, in risposta: “Ci sembra un’ottima idea!”, e quindi verso la fine del 1983 prese forma l’H.O.G. locale e personale che conosciamo.

L’avvio dell’H.O.G. cambiò Harley-Davidson. L’azienda sapeva di avere una base leale di clienti, ma prima dell’H.O.G. non c’era un modo vero e proprio di stabilire un rapporto con loro. Di fatto l’H.O.G. segnò la nascita dell’approccio “vicino alla clientela” che caratterizza Harley-Davidson ancora oggi. Fu l’inizio del forte coinvolgimento dei membri dello staff Harley negli eventi, e dell’interazione del direttivo con la clientela. L’H.O.G. trasformò completamente il modo in cui ci relazionavamo con i nostri motociclisti, ed è stato osservato e adottato da tante altre aziende che interagiscono con i propri clienti.

Viviamo in un mondo personalizzato, quello che va bene a uno non è detto che vada bene a tutti, e questo spiega il successo delle aziende che si adattano ai cambiamenti, offrendo svariati modi di vivere l’esperienza della moto. Sappiamo che inizialmente le persone comprano una Harley^® per esplorare determinati luoghi e vedere le attrazioni locali. Poi, dopo un viaggio con pernottamento, cambiano mentalità e scoprono di poter andare ovunque! Ho sempre incoraggiato le persone a partire per viaggi più lunghi, perché così sperimentano cosa vuol dire vivere una vera avventura in sella a una Harley. Perciò voglio dire una cosa a tutti i membri dell’H.O.G.: ogni volta che potete, salite sulle vostre moto e partite!

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