Incontra un costruttore di Harley-Davidson custom che vive il suo sogno d’infanzia

Ivan “Ica” Vukoja da ragazzo aveva un sogno, e grazie a determinazione, gentilezza e umiltà è diventato uno dei principali costruttori di custom in Croazia

Testo di Ana Ivančič

Ica nacque nelle pianure dorate della Croazia orientale per poi trasferirsi con la famiglia in Germania, una distanza sicura dalla guerra d’indipendenza croata che divise il Paese tra l’inizio e la metà degli anni ’90. Fu allora che incontrò la sua prima Harley-Davidson, e quel sogno americano cromato gli rimase impresso nella mente. Una volta finita la guerra e ritornata la pace, anche Ica fece ritorno in Croazia.

“La guerra ha traumatizzato tutti noi e cambiato le nostre vite; molti sono stati costretti a trasferirsi, ma il nostro spirito slavo è impossibile da conquistare”, riflette. “Siamo molto legati alla nostra regione e stiamo cercando di darle un po’ di vita, oltre a vivere al massimo la nostra”. E qui entra in gioco Harley-Davidson: lo spirito d’avventura, il cameratismo, la libertà dell’open-road e il rombo del motore.

Come tutto è iniziato
Ica ha acquistato la sua prima Harley nel 2017 e attualmente è il fiero proprietario di una Street Bob 2022 e di una Road Glide 2021. Il suo amore per le Harley risale a quando aveva solo nove anni ed è stato catturato in una foto in cui ammirava una Electra Glide nero brillante.

“Già da bambino sapevo che auto e moto sarebbero state la mia passione”, aggiunge. “Quando avevo 14 anni scrissi una lettera a uno dei concessionari tedeschi Harley-Davidson e rimasi senza parole quando ricevetti un loro pacco con spille e adesivi. Con mia grande gioia, questo mise a tacere le prese in giro di mio fratello maggiore!”

Poi il giovane Ica iniziò la scuola professionale, dove fu soprannominato “shlajferica”, che in croato significa smerigliatrice. Si innamorò follemente di questo utensile e oggi applica le sue competenze alla personalizzazione delle moto. E poi organizza eventi con la sua officina per condividere la sua passione. “Ho dato a molti motociclisti la possibilità di provare per la prima volta una Harley e tutti se ne sono innamorati”, racconta Ica. “Volevamo promuovere la cultura tecnica, far conoscere lo stile di vita americano e portare la storia di Harley al popolo croato, e abbiamo ricevuto feedback straordinari”.

La scena della kustom kulture
Ica è il fiero proprietario del CPR Custom Garage, dove trascorre innumerevoli ore a costruire Harley custom. La personalizzazione è tutto per lui. “CPR non è solo l’attività che sognavo fin da giovane, è tutta la mia vita. Un monumento che ho costruito per me stesso con l’aiuto di amici che condividono il mio amore per le Harley. Siamo una grande famiglia, quindi non la definirei un’azienda”.

Lavora con il suo caro amico Tomislav Božić e può contare sul pieno sostegno di sua moglie Sanja, le cui idee spesso prendono vita nei progetti. Anche i loro due figli, Marko e Toma, passano ore ad aiutare il padre in officina. “Dicono già che vogliono lavorare nella nostra officina quando saranno grandi”, sorride orgoglioso Ica.

“Ci sono giorni in cui non sono dell’umore giusto, ma quando entro in officina e vedo 20 Harley parcheggiate lì ne sono fiero. Il mio cuore batte più forte e dimentico tutte le preoccupazioni”, afferma. “Non ho orari di lavoro fissi, non mi annoio mai e nascono sempre nuove idee. Le Harley sono completamente diverse dalle altre moto: permettono a tutti di esprimere la propria identità e personalità, anche nel più piccolo dei dettagli. Persino ai grandi raduni, non vedi mai due Harley identiche”.

Alla domanda su quale sia la cosa più importante quando si progetta una moto custom, Ica ha le idee chiare: “Il costruttore di custom deve raccontare la storia del proprietario. Il proprietario viene sempre prima, ma anche la nostra ‘firma’ deve essere riconoscibile. Passo molto tempo con i clienti, così posso conoscerli e raccontare meglio le loro storie di vita attraverso le moto. Alcuni progetti estremi sono difficili da guidare per strada, ma io dico sempre che sono come l’amore, a volte fa soffrire. Mi piace anche paragonare lo stile radicale alle scarpe con i tacchi alti: non saranno comode e adatte per correre, ma sono splendide”.

Gare per costruttori di custom
Il primo, indimenticabile Custom Bike Show a cui Ica partecipò fu in occasione delle celebrazioni del 120^° anniversario a Budapest, in Ungheria. La sua moto vinse due premi, consegnati da Karen e Bill Davidson. Un momento così prezioso per lui che ora è immortalato in un tatuaggio sul suo braccio, accanto ai nomi dei suoi figli.

E poi è arrivato il 31^° European H.O.G. Rally a Medolino, in Croazia, dove ha conquistato altri due premi con due delle sue incredibili creazioni. “È stato molto importante per me, perché mi sentivo a casa lì”, rivela. “Ma il momento clou è stato l’incontro con Bill Davidson in persona. Ho avuto l’occasione di raccontargli la mia vita, e lui ha ascoltato con attenzione. Abbiamo fatto una bella chiacchierata ed ero al settimo cielo”.

Ica sta davvero vivendo i suoi sogni d’infanzia: trascorre i giorni circondato dalle moto che adora e libera la sua creatività. “Penso di essere una delle persone più felici, perché sto facendo ciò che ho sempre voluto, 24 ore su 24”, riflette. “Mi vengono in mente nuove idee pazze e ho un team che le supporta. Mi considero l’uomo più ricco del pianeta”.