Vous envisagez de vous attaquer à la Route 66 pour son centenaire ?

Le membre allemand du H.O.G.^® Kai-Ingmar Weikert nous fait part de ses recommandations pour le voyage d’une vie sur la Route 66

Je roule à moto depuis mes 16 ans et j’ai possédé plusieurs modèles au fil des années. Comme de nombreux autres pilotes, ma vie a eu ses hauts et ses bas, mais la moto a toujours été une constante et une part importante de moi-même. Quand j’ai pris ma retraite il y a environ un an, il allait de soi qu’il me fallait réaliser mon plus grand rêve : rouler sur la Route 66. Après environ six mois de planification, le moment était enfin venu. J’ai bien évidemment demandé à mes amis motards s’ils voulaient se joindre à moi, mais malheureusement, ils avaient déjà prévu leurs vacances et n’avaient pas le temps de venir. C’est à ce moment-là que je me suis rendu compte qu’en tant que retraité, vous pouvez beaucoup plus facilement vous permettre flexibilité et spontanéité.

À la fin du mois d’août, j’ai pris place dans un avion pour Los Angeles, en Californie. Malgré ma petite expérience dans les longs voyages, j’ai passé un certain temps à bien organiser mes affaires. J’ai dû abandonner certaines choses, en ajouter d’autres. Mais je peux dire que l’effort en valait la peine. Le temps que j’ai passé à me documenter sur l’itinéraire m‘a aussi été précieux. J’avais prévu trois semaines et je me suis imprégné de tout ce que je pouvais trouver sur mon intinéraire. C’est ainsi que j’ai mis au point mon carnet de route. Je connaissais mes destinations à l’avance et cela m’a permis de rouler en toute détente.

Après avoir retiré ma Road Glide^® de location à Los Angeles, je me suis d’abord présenté à la concession Harley-Davidson pour un souvenir. Je suis ensuite sorti de la ville pour prendre la direction de Las Vegas, Nevada, via Barstow. En chemin, je me suis arrêté pour voir le Elmer’s Bottle Tree Ranch, œuvre d’art fascinante au milieu du désert, j’ai fait une pause au Roy’s Motel and Café, un peu loin mais absolument dément et j’ai exploré l’installation colorée Seven Magic Mountains.

À Las Vegas, c’est le bâtiment Sphere qui m’a le plus impressionné. Et oui, j’ai conscience que Las Vegas n’est pas sur la Route 66, mais c’était une envie personnelle, d’où le petit détour. Mon retour sur la Route 66 m’a mené vers le barrage Hoover à Kingman, en Arizona. J’ai pris quelques photos immanquables à l’entrée de la ville, avant de continuer sur une route que je recommande fortement : la visite de Oatman et le Sidewinder. C’est un tronçon de la Route 66 long de 13 km qui comprend 191 virages. L’Oatman Hotel (avec ses murs et ses plafonds couverts de billets de dollars) et les ânes de la ville sont aussi des immanquables.

Viennent ensuite Prescott et Flagstaff, avant que la route devienne plus escarpée le long de chemins de campagne sinueux. À partir de là, le paysage devenait nettement plus vert à mesure que j’avançais vers l’est. Si vous avez le temps, je recommande aussi de visiter Williams et d’admirer le Grand Canyon Railway. Bedrock City est également un arrêt sympathique si vous voulez suivre les traces des Pierrafeu ! Mon périple s’est poursuivi à Winslow (un incontournable pour moi, qui ai grandi en écoutant The Eagles), puis au Nouveau-Mexique via Gallup, Santa Fe (j’étais vraiment émerveillé de pouvoir voir tout cela de près, de nombreux films de mon enfance ayant été tournés là-bas) et Tucumcari. Je me suis arrêté au Route 66 Auto Museum à Santa Rosa, avant de voir encore plus de voitures, des Cadillac, à moitié enselevies dans le sable à Amarillo. Les fans de viande pourront également faire des affaires à Amarillo… quiconque réussit à engloutir un steak de 2 kg avec accompagnements en moins d’une heure se voit offrir son repas ! Si vous n’y parvenez pas, vous devrez payer environ 72 $ (61 €).

J’ai continué ma route vers des paysages plus colorés aux Slug Bug Ranch et Pops 66 Soda Ranch dans l’Oklahoma, passant devant le Golden Driller et d’autres figures gigantesques sur le bord de la route à Tulsa. J’ai roulé jusqu’à Springfield, dans le Missouri, traversant de nombreux endroits spectaculaires, dont j’aimerais attirer l’attention sur un en particulier : le Schifferdecker Park à Joplin. Les artistes ont régulièrement l’occasion de dessiner des motifs rappelant la Route 66 sur le bitume, souvent avec des effets 3D.

Continuant ma route vers Saint-Louis, puis vers Springfield (dans l’Illinois cette fois-ci), l’histoire s’est de nouveau manifestée quand la surface de la route s’est revêtue de briques. Cela a rendu inoubliable le trajet vers ma destination finale : Chicago. Après 21 jours sur la route et plus de 5 000 km parcourus, j’ai ressenti un sentiment de satisfaction en entrant dans la ville à la fin de mon aventure. Pour moi, c’était un rêve qui devenait réalité, un sentiment formidable !

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