92 ans et toujours en selle

Du haut de ses 92 ans, Jakobus « Koos » Stam a toujours été passionné par la route et n’est pas près de raccrocher la moto de sitôt

Texte : David Sexton

L’âge n’a aucune importance, comme le prouvent les nombreux membres seniors du Harley Owners Group^® et les pilotes Harley^® les plus âgés. Certes, avec les années on a peut-être moins envie d’affronter des terrains accidentés par tous les temps, mais il y a encore tant d’aventures à accomplir et d’histoires à partager.

Le Néerlandais Jakobus « Koos » Stam, qui vient de fêter ses 92 ans, en est l’exemple parfait. C’est après avoir découvert le témoignage de Javier Quiroga et de son père – un homme de 93 ans qui pilote pour la première fois une Tri Glide^® – que Jakobus a décidé de nous écrire. Toujours actif, Jakobus continue de prendre plaisir au guidon de sa Road King^® 2001. Il sort faire un tour presque tous les week-ends, passant près de quatre heures d’affilée à explorer les montagnes de la Costa Blanca, en Espagne, où il vit désormais.

« Mon permis moto néerlandais est valable jusqu’en 2028. J’espère bien pouvoir le prolonger de cinq ans supplémentaires (comme le requiert la loi aux Pays-Bas) », dit-il en souriant.

Pour Jakobus, la pratique de la moto n’est pas qu’une passion. Elle s’est imposée un peu par nécessité. C’est en 1951, alors âgé de 18 ans, qu’il a passé son permis et acheté sa première moto (une voiture étant hors de prix pour lui à ce moment-là). Cette moto l’a accompagné tout au long de ses premières années, même lors de sa lune de miel à Paris en 1959.

En 2001, après des décennies consacrées à son travail et à l’éducation de ses six enfants, Jakobus a enfin réalisé son rêve : posséder une Harley-Davidson^®. Son choix s’est porté sur une Road King, son fidèle compagnon depuis 24 ans. « Elle ne m’a jamais déçu », dit-il avec fierté. Cette année, il a offert un nouveau look à sa monture, avec des pneus Metzeler à flanc blanc.

Jakobus n’a pas seulement acheté une Harley ; il a adopté un nouveau mode de vie. Le jour même de son acquisition, il est devenu membre à vie du H.O.G.^®. Pour lui, c’était important de faire partie de la grande famille Harley. Au fil des années, il a traversé des paysages inoubliables, de la Costa Blanca, où il passe désormais le plus clair de son temps, à la légendaire Route 66 en 2005. Cette aventure de 19 jours fait partie de ses voyages préférés. Elle lui a permis de traverser le Mexique, Monument Valley, le Parc de Yosemite et le Grand Canyon, où il s’est même offert un tour en hélicoptère.

Pas de doute : Jakobus adore la conduite en solo. « Je ne suis pas fait pour les clubs », admet-il, bien qu’il ait autrefois été membre du chapter d’Alicante. « Je préfère partir seul ». Sa philosophie ? Ce n’est pas l’âge qui vous fait arrêter la moto – c’est la perte de confiance et de contrôle. À 92 ans, il se sent toujours vaillant et aimerait continuer à piloter aussi longtemps que possible.

Et pourtant, la route n’a pas toujours été tendre avec lui. Il y a deux hivers, près d’Alcoy, à plus de 1 000 m d’altitude, le brouillard a rendu la chaussée verglacée. Dans un virage, Koos a dérapé dans un fossé, sa jambe gauche restant coincée sous sa moto. « Après 20 minutes, deux hommes me sont venus en aide. Pas de blessure heureusement, seulement quelques bleus. Je peux remercier mes barres en cuir Las Vegas et mes crash bars Road King ! ».

Sa vitalité, Jakobus la doit avant tout à son mode de vie actif : de la natation au water-polo, du jogging au tennis et au golf (il joue deux fois par semaine), en passant par la voile et le ski. Le tout avec modération. « Ma tête n’est jamais encombrée », dit-il en riant, « et je n’ai jamais fait de burn-out ».

« Ma Road King et moi, nous avons encore des défis à relever », poursuit-il. « Tant que je me sens assez fort pour garder la maîtrise ». Pour Jakobus, la route à venir reste pleine de promesses, et c’est ce qui le passionne.

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