Le Harley-Davidson Museum a ouvert ses portes lors de la Journée des archives américaines

Les habitués de la Bike Night du Harley-Davidson Museum^™ ont eu l’occasion d’en apprendre davantage sur le travail de conservation réalisé par nos archives

Texte : Kristina McGuirk, archiviste responsable au Harley-Davidson Museum

La Journée des archives américaines, qui a lieu chaque année en octobre aux États-Unis, a pour objectif de sensibiliser le grand public au travail et à l’importance des archives et des archivistes. Pour le Harley-Davidson Museum^™, c’est une occasion rêvée de venir à la rencontre de nos visiteurs et de comprendre ce qui les intéresse le plus.

Le musée participe à cette journée via Facebook, X, Instagram et les canaux internes de notre personnel. Cette année, nous étions également ravis d’organiser un événement en présentiel. Les visiteurs les plus fidèles, qui ont assisté à toute la série de concerts Thursday Bike Night au musée cette année, ont été conviés dans nos archives pour une séance de questions-réponses avec notre équipe.

La séance a commencé par une présentation de nos archives, de notre travail et de l’histoire de la collection. Ensuite, nous avons répondu aux questions. Puisque cette rencontre se déroulait dans un garage, de nombreuses questions concernaient les motos qui y sont entreposées. Une question en particulier était sur toutes les lèvres : « Et vous, quelle est votre moto préférée ? » Impossible de répondre unanimement. Voici par contre quelques autres sujets qui ont piqué la curiosité de nos invités.

Les motos des archives ne sont-elles jamais exposées au musée ?
Si ! Bien que nos motos les plus impressionnantes soient déjà exposées au musée, nous proposons des expositions temporaires qui durent quelques années. Nos expositions permanentes, quant à elles, sont également remises à jour régulièrement.

Quand les pneus sont-ils passés du blanc au noir ?
C’est dans les années 1910 que les pneus ont commencé à changer de couleur, passant du crème au noir avec l’ajout de carbone. Avant cela, les pneus étaient blancs, la couleur naturelle du caoutchouc. Nous avons commencé à ajouter du carbone pour améliorer la résistance, et c’est ainsi que les pneus sont devenus noirs. Voilà pourquoi nos plus anciens modèles, comme la Serial One, sont équipés de pneus blancs.

Recevez-vous des demandes de la part d’Hollywood ?
Bien sûr, les studios nous contactent souvent, mais cela ne veut pas dire que nous leur prêtons n’importe quoi ! Blague à part, nous avons pour mission de protéger la collection, afin qu’elle puisse être utilisée par Harley et qu’elle puisse continuer à faire le bonheur des futurs visiteurs du musée. C’est pourquoi nous faisons très attention avant de prêter nos modèles. Nous préférons souvent partager des photos et des informations utiles. Récemment, nous avons aidé l’équipe d’un documentaire consacré à Bessie Stringfield à identifier les motos et la date de certaines photos, en leur fournissant notamment quelques informations contextuelles. De nombreuses entreprises aident déjà les productions hollywoodiennes avec ce type de demande. Parfois, il nous arrive d’acheter des motos proposées par des producteurs de films et de séries télévisées.

Votre collection sera-t-elle un jour mise en ligne ?
C’est une excellente question, que nous posent souvent nos visiteurs internationaux. Pour le dire en deux mots… peut-être ! Nous adorons rendre l’histoire de Harley-Davidson plus accessible. C’est pourquoi nous saisissons des opportunités de toucher un public plus large avec nos histoires et nos objets. C’est ce que nous avons fait avec la plate-forme Google Arts and Culture, par exemple. Il serait impossible de partager l’intégralité des archives H-D en ligne, mais nous étudions actuellement des moyens de mettre en ligne des parties de la collection, afin que le public puisse les consulter.

Les motos sont-elles capables de rouler ?
La majorité des motos de la collection fonctionneraient si on leur ajoutait de l’huile et du carburant. Cependant, une partie du processus de conservation consiste à retirer les batteries, le carburant et l’huile car, avec le temps, ces composants peuvent se dégrader. C’est aussi une question de sécurité. Notre objectif est de préserver notre collection à long terme, c’est pourquoi nous ne faisons généralement pas rouler les motos que nous avons entreposées.

Et que se passera-t-il si un jour vous manquez de place ?
Nous avons la place de stocker 349 motos. Aujourd’hui, nous en avons entreposé 325… Nous avons donc encore quelques années devant nous !

L’attrait des motos est tel qu’au bout d’un moment, nous avons invité les visiteurs à venir admirer les modèles (sans les toucher) et à poser toutes les questions qui leur venaient en tête.

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