HORS DU COMMUN

Marquer 35 ans d’histoire de cruisers softail Harley-Davidson^®

« Si elle n’est pas cassée, ne la réparez pas » : les motos Harley-Davidson^® incarnent cette maxime quand elles combinent traditions et fiabilité. Le Harley-Davidson Fat Boy^®, qui reste un incontournable de la gamme depuis 35 ans, en est la preuve.

Depuis son lancement en 1990, le Fat Boy est devenu l’un des modèles les plus populaires de l’entreprise. Conçu par les stylistes Willie G. Davidson et Louie Netz, on l’associe toujours à sa taille imposante, d’où il tire son nom.

La popularité du modèle va au-delà de la communauté. Il est apparu dans plusieurs séries TV et films, dont le plus célèbre est Terminator 2: Le Jugement dernier, de James Cameron, sorti en 1991. Cependant, on le voit aussi dans les séries Sons of Anarchy et Les experts et le film Bande de sauvages.

En 1990, le Fat Boy s’est distingué en arborant un cadre laqué argent qui se mariait à sa peinture monochromatique. Des touches de jaune accentuent subtilement le moteur, alors que le cuir lacé lui donne un look fait main. C’était une véritable œuvre d’art roulante qui se tenait fièrement sur de solides roues en aluminium coulé à l’avant et à l’arrière.

Sa forme imposante est caractéristique et on la reconnaît la plupart du temps par les deux ailes dessinées sur le réservoir. Elle a été revue avec subtilité au fil des années, mais elle reste globalement inchangée grâce aux efforts entrepris par Willie G. pour créer un design qui évoque « patriotisme et nostalgie ».

Malgré sa nature vintage, le Fat Boy de 1990 a été le premier modèle à arborer un échappement Shotgun et des fourches légèrement évasées à l’avant et à l’arrière. Pendant les deux années précédant sa sortie, le design a été soumis à des tests rigoureux et aux retours des clients. Willie G. a conduit un prototype à Daytona en 1988 puis en 1989 pour recueillir les avis de ses clients. Ces excursions ont été essentielles pour améliorer la moto et ont contribué à sa future popularité.

Alors que le Fat Boy souffle 35 bougies, il s’est amélioré technologiquement tout en restant fidèle à son design original. Pendant ses 10 premières années, le Fat Boy arborait un moteur Evolution^™ de 1340cm3. À l’entrée dans un nouveau millénaire, le modèle a marqué le début de sa vingtaine en passant à un moteur Twin Cam 88^® équilibré doté d’une option permettant l’injection de carburant. Les années 2000 ont davantage popularisé le Fat Boy en abandonnant la plateforme de base pour des modèles Screamin’ Eagle®, Anniversary Editions et Fat Boy Lo en 2010. Après être passé par de multiples améliorations de son moteur pendant la période Twin Cam, le Fat Boy a connu son plus gros changement en 2018, quand il a reçu le puissant moteur Milwaukee-Eight^® monté sur un châssis Softail^® entièrement repensé.

L’histoire nous donne les clés pour définir le futur, nous permettant d’analyser les réussites de nos prédécesseurs afin de continuer de prospérer dans la perfection. Le cas du Harley-Davidson Fat Boy en est le meilleur exemple, qui demeure une icône incontestable.