Découvrez le membre du H.O.G. français se lancer tête baissée dans des défis à moto

Depuis qu’il a rejoint le H.O.G.^® en 2018, Gilles Gonin prend part aux sorties de groupe, organise des voyages épiques et a même relevé l’un des défis les plus durs de la Iron Butt Association

Texte : David Sexton

L’amour de Gilles Gonin pour les motos est né très tôt. À 12 ans, il se passionnait déjà pour le sport automobile et il a passé son adolescence à faire de la motocross. Sa première moto de route est arrivée en 1978, quand il a obtenu son permis. Ce n’est que plusieurs années plus tard que Harley-Davidson deviendra la marque de son cœur, sa première Harley^® étant un Night Rod^® Special. Aujourd’hui, il roule sur une Road King^® Special et une Road Glide^® CVO^™, deux machines qui témoignent de son amour pour les longues distances et l’héritage de la marque. « J’ai choisi Harley-Davidson pour son histoire et parce que j’avais enfin les moyens de faire d’un rêve une réalité », explique-t-il.

Gilles a rejoint le Harley Owners Group^® en 2018 et a immédiatement adopté l’esprit de groupe et de partage d’idées en vue de nouvelles aventures. Son statut de membre lui a ouvert des portes sur des expériences et des amitiés inoubliables, comme une course de solidarité en Ukraine. Il est désormais membre actif du Bourgogne Chapter et du Lyon Chapter, en France, apportant son aide en organisant ou supervisant les événements et en contribuant en tant qu’officer et road captain. Parmi ses meilleurs souvenirs figure la European Bike Week® qu’il a organisée en 2025 au Faak am See en Autriche. « J’estime que j’ai créé de beaux souvenirs et apporté un bonheur incommensurable aux participants. »

Via des amis, Gilles a découvert les défis 500 Miles, qui, selon lui, sont faits « pour les pilotes assez fous pour affronter la fatigue, la météo et les barrières linguistiques sans l’aide d’un GPS ! » Les participants se servent d’un carnet de route rempli de notes énigmatiques et parcourent 500 miles (805 km) sans s’arrêter. « Pas de GPS, simplement de la ténacité, du café et le son de votre échappement. À chaque point de contrôle, les pilotes reçoivent le tampon de leur passage et s’attaquent à la section suivante de la route. Vous obtenez un petit pin en récompense : c’est votre médaille d’honneur », s’amuse Gilles.

Pour lui, ces défis, ce sont de l’adrénaline pure et une stimulation mentale. « Vous laissez toutes vos pensées sur la ligne de départ et vous déconnectez. C’est le bonheur à l’état pur », explique-t-il.

Gilles a remporté le grand chelem : les six défis 500 Miles européens la même année, mais son plus bel exploit reste pour lui ses 4 800 km parcourus en moins de 54 heures en 2023, sans dormir, qui lui a valu le SaddleSore 3,000 Gold ainsi qu’une place au Hall of Fame de la Iron Butt Association. Ses futurs projets comprennent la Route 66 ainsi que davantage de défis 500 Miles, cela va sans dire !

Pour Gilles, rouler, c’est découvrir le monde et repousser ses limites. « Tant que vous faites une découverte, ce n’est que du bonheur », affirme-t-il. Son conseil à ceux qui voudraient se lancer un défi moto pour la première fois ? Apportez une clochette porte-bonheur et appuyez-vous sur vos soutiens et vos amis.