Un voyage dans le temps

Des documents datant de près d’un siècle transportent Karlheinz Wedhorn, membre allemand du HOG, dans le passé

L’an dernier, mon ami américain Andrew Hascher est passé me voir dans mon studio photo en Bavière, en Allemagne. Au cours d’une conversation, il m’a mentionné que son père lui avait envoyé quelques cartes postales et une carte d’identité qu’il pensait que j’aimerais voir. Évidemment, ma curiosité a été piquée : les vieilles photos ont toujours quelque chose de fascinant.

Ces images montraient deux hommes en tenue de travail, souriants, devant une turbine. À en juger par leurs vêtements, la photo semblait avoir été prise en Allemagne. L’autre document était une carte d’identité délivrée en 1926, sous le Reich allemand, à un certain Georg Hascher, machiniste à Augsbourg. On a rapidement reconnu le machiniste de la première photo – c’était le même homme que sur la photo d’identité, l’arrière-grand-père de mon ami.

Puis Andrew m’a tendu une autre photo, un large sourire aux lèvres : on y voit Georg et un autre homme assis sur une moto Harley-Davidson^®. Georg avait émigré aux États-Unis et était devenu un fier propriétaire de Harley^®. On ne sait pas qui était le passager – peut-être un parent ou un ami qui l’avait accompagné depuis Augsbourg.

Mais le vrai moment fort pour moi a été la découverte d’une carte postale envoyée de Cleveland, en Ohio, vers l’Allemagne, le 15 juin 1927. Elle était adressée à une certaine mademoiselle Rosa Schnell.

Après un travail minutieux de déchiffrage (le texte était rédigé à la main, en écriture Sütterlin, une forme d’écriture cursive ancienne), on a réussi à lire ce message vieux de près de 100 ans, destiné à Rosa :

Chère Rosa,

Je voulais simplement te dire que j’ai bien reçu ta lettre, merci beaucoup. Alors, que penses-tu de ma moto? Ma chère, elle file comme l’éclair. Comme tu peux le constater, on a plus de chances d’arriver quelque part ici qu’en Allemagne.

Malheureusement, je n’ai pas pu interpréter le reste du message. Quoi qu’il en soit, l’histoire connaît une belle fin : Rosa a suivi son Georg aux États-Unis. Ils se sont mariés, et elle a emporté cette carte postale avec elle. Ce petit souvenir de sa moto a été conservé, et on imagine bien qu’elle n’a pas pu le convaincre de renoncer à sa Harley-Davidson diablement rapide. Une autre photo montre un club local tout juste fondé par des passionnés de Harley-Davidson allemands à Cleveland. Ce qui prouve qu’à l’époque déjà, ces motos n’étaient pas que de simples moyens de transport. On les utilisait pour voyager ou pour rouler en groupe durant des moments de loisir, encore rares à l’époque.

Aujourd’hui, Andrew est lieutenant-colonel dans l’armée américaine, en poste en Bavière, à seulement 80 km de l’endroit où sa famille vivait en 1927. Après vingt ans de service, il n’a pas encore eu l’occasion de posséder sa propre Harley-Davidson, mais c’est un rêve qu’il réalisera peut-être un jour.

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