Au-delà de la route

Ces héros méconnus derrière chaque grand chapitre

Par Debbie Ford, directrice régionale HOG^®, région de l’Ontario

Tous les motocyclistes Harley-Davidson ne joignent pas un chapitre HOG^®. Et c’est très bien ainsi.

Certaines personnes préfèrent rouler seules ou avec un fidèle complice de route. Mais soyons francs : pour bien des gens, l’adhésion n’était pas qu’une question de moto. C’était une question de liens humains. De communauté. De camaraderie. Des pause-café, des randonnées de groupe, des événements caritatifs et, avouons-le, des discussions improvisées dans les stationnements qui finissent par créer des amitiés durables. Et ce qui permet à tout ça de fonctionner? L’équipe de direction de votre chapitre.

Ceux qui font tourner la machine… dans les coulisses

Derrière chaque randonnée bien orchestrée, chaque événement réussi ou chaque barbecue mémorable se trouve une équipe de bénévoles passionnés, les directeurs et responsables de votre chapitre HOG, qui investissent temps, énergie et cœur pour faire vivre l’esprit Harley-Davidson.

Ce sont ces personnes qui bâtissent le calendrier, partagent les infos, gèrent les formulaires, planifient des itinéraires, organisent des activités pour toute la famille et rappellent gentiment, parfois plus d’une fois, de s’inscrire à cette randonnée avec nuitée avant la date limite.

Elles ne sont pas rémunérées. Elles n’obtiennent pas de rabais sur leur moto. Elles s’impliquent parce qu’elles croient profondément en Harley-Davidson, au HOG et, surtout, aux personnes avec qui elles roulent.

« On ne devient pas bénévole pour le titre, on le fait parce qu’on tient aux gens et à la culture de la route », explique Doug Gatecliff, directeur du chapitre Bluewater HOG. « Oui, c’est du travail, mais c’est le meilleur genre de travail. On contribue à bâtir quelque chose de significatif. »

« Un leadership solide, ce n’est pas l’affaire d’une seule personne », ajoute Kathy Luten, directrice du chapitre Freedom HOG. « Un bon adjoint et des responsables engagés font toute la différence. Quand on travaille en équipe, c’est tout le chapitre qui en bénéficie. »

Et si tout semble simple et facile, c’est parce que beaucoup de travail se fait en coulisses.

Bien plus qu’une moto… C’est une histoire de famille.

Ce qui rend les chapitres HOG uniques, c’est qu’au-delà de la moto, ils s’intéressent surtout aux gens.

Des conjoints. Des enfants. Des amis. Des gens qui ne roulent pas eux-mêmes, mais qui participent quand même aux événements parce qu’ils s’y sentent chez eux.

Quand j’ai rencontré mon mari, Craig, il roulait déjà en Harley.

Je l’avoue, je ne comprenais pas totalement l’attrait au départ. J’ai tout de même joint le chapitre de Milton (aujourd’hui Mississauga) pour voir de quoi il s’agissait. Et à partir de là, tout s’est enclenché. J’étais vendue.

J’avais trouvé mon monde. Les rires, les randonnées, les histoires, les amitiés, tout y était. J’ai ensuite occupé le rôle de responsable des communications du chapitre pendant plusieurs années, ce qui m’a éventuellement menée à mon poste actuel de directrice régionale HOG pour l’Ontario.

Ça a été un parcours incroyable, et je n’échangerais pas un seul kilomètre de cette aventure.

Ce que font vraiment les grands dirigeants de chapitre

Les grands dirigeants de chapitre HOG font bien plus que planifier des randonnées; ils bâtissent une culture. Ils renforcent les liens avec les concessionnaires. Ils mobilisent les bénévoles. Ils créent des ponts entre les nouveaux membres et les motocyclistes de longue date. Ils prennent des nouvelles lorsque les membres vivent des défis. Ils rassemblent les gens d’une façon qui dépasse largement le chrome et le cuir.

« Comme responsable des activités du chapitre York Region, mon objectif est de m’assurer que chaque randonnée et chaque événement rapproche les gens », explique Suze Laidlaw. « Si quelqu’un arrive sans connaître personne et repart avec quelques nouveaux amis, c’est une réussite. »

Certains des chapitres les plus solides de l’Ontario sont ceux dont l’équipe de direction entretient une relation étroite et collaborative avec le concessionnaire qui les parraine. Ils comprennent les objectifs du concessionnaire et travaillent main dans la main avec lui, parce que lorsque ce partenariat est fort, c’est tout le chapitre qui en profite.

Ils veillent aussi à ce que chacun trouve sa place, en proposant des randonnées adaptées aux nouveaux motocyclistes, des rencontres sociales pour ceux qui préfèrent un rythme plus tranquille, et des activités familiales qui permettent même à ceux qui ne roulent de se sentir les bienvenus.

Parce qu’ils le sont.

Du cœur de l’Ontario

Dans mon rôle de directrice régionale HOG pour l’Ontario, j’ai rencontré au fil des ans des centaines de personnes impliquées dans les équipes de direction des chapitres, et je suis constamment impressionnée par leur engagement, leur créativité et leur passion sincère pour Harley-Davidson.

Ce sont des gens qui ont parcouru des milliers de kilomètres… et qui arrivent quand même plus tôt pour monter les tentes. Des personnes qui affrontent la pluie, les imprévus mécaniques et même les réunions budgétaires avec la même détermination.

« Être responsable de la sécurité, c’est bien plus qu’appliquer des règles : c’est s’assurer que tout le monde rentre à la maison en sécurité et a envie de rouler encore demain », explique Rob Treasure, responsable de la sécurité et chef des capitaines de route du chapitre Oakville. « C’est une grande responsabilité, mais quand ton chapitre devient une famille, c’est un rôle que tu assumes avec fierté. »

Ils ne font pas que rouler. Ils montrent la voie.

Et à toutes ces personnes, sachez que je vous vois, je vous apprécie et je vous remercie.

Un petit clin d’œil à ceux qui hésitent

Si vous lisez ceci et que vous ne faites pas encore partie d’un chapitre HOG, considérez-le comme une invitation.

Vous n’avez pas besoin d’être du genre à tout joindre. Il suffit de vous présenter une fois, et il y a de bonnes chances que vous compreniez. Vous rencontrerez des gens qui roulent pour les mêmes raisons que vous. Vous trouverez votre clan. Peut-être même votre prochaine grande amitié. Ou votre prochaine histoire mémorable.

Et quand ce sera le cas, n’oubliez pas de remercier l’équipe de direction de votre chapitre. Ce sont ces personnes qui s’assurent qu’il y a une randonnée au calendrier, une table dressée et un accueil chaleureux à l’arrivée.

Mot de la fin : remerciez les bénévoles

La prochaine fois que vous participez à une randonnée ou à un événement de votre chapitre, prenez un moment pour remercier ceux qui font en sorte que tout roule : les directeurs, la personne au secrétariat, la trésorerie et l’équipe des adhésions; les responsables des activités; la personne chargée de la sécurité et les capitaines de route; les Ladies of Harley; l’équipe éditoriale et Web; sans oublier l’historien et le photographe. Chaque rôle compte.

Ces personnes ne s’impliquent pas pour la reconnaissance. Elles le font parce qu’elles y croient. Parce qu’elles croient en la force de cette communauté.

Mais un verre bien froid et un sincère « merci », ça ne fait jamais de tort.

Parce que sans eux, ce n’est qu’une moto.

Intéressé à vous joindre à un chapitre?

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