Des usines du passé au présent de Harley-Davidson®

Un aperçu des premières pratiques photographiques de H-D^® au moyen d’images et de textes provenant des archives

Kristina McGuirk, archiviste principale, Harley-Davidson^® Motor Company

Il peut être difficile de se faire une idée du mode de fonctionnement de la Harley-Davidson Motor Company dans les premiers temps, mais les archives contiennent bien des indices qui permettent de reconstituer une partie du passé.

Dans les années 1920, on avait l’habitude de photographier les motos, les pièces, les accessoires et les motocyclistes à l’usine. Ces images étaient ensuite transformées en des illustrations qui étaient utilisées dans la documentation produite par l’entreprise – catalogues de motos de l’année modèle, brochures et annonces, par exemple.

La Motor Company avait construit un studio de photographie sur le toit de l’usine en 1913, mais les motos étaient en fait photographiées tout autour de la propriété, comme l’attestent les archives de l’entreprise.

Voici deux exemples de motos photographiées à l’extérieur de l’usine de la Juneau Avenue il y a 100 ans de cela (ou plus probablement il y a 101 ans) et la page tirée du catalogue des modèles de 1924. Sur chaque photo, on voit la moto placée devant une bâche blanche ou un drap; apparaissent également ici et là les mains, les chapeaux, les visages et même les chaussures des personnes qui aident à tenir en place cette toile de fond.

On discerne aussi certains des bâtiments sur le campus de l’usine, ce qui aide à déterminer l’endroit où la photo a été prise. Il y a aussi des indices de cela dans les reflets sur la carrosserie de la moto. Les mêmes ombrages apparaissent dans les illustrations se trouvant dans le catalogue des motos, ce qui permet de faire le lien avec les activités de l’entreprise à ses débuts.

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