DE PETITS AILERONS GRANDEMENT UTILES

Le discret régulateur de tension est souvent oublié, mais il y a toute une histoire à raconter à son sujet.

Lemmy

Sur votre moto, le régulateur de tension est un héros de l’ombre. Votre batterie fournit de l’électricité à toute votre moto pour vous permettre de rouler, mais l’élément qui fait fonctionner la batterie, c’est le régulateur de tension.

Votre moto crée de la puissance à l’aide d’un alternateur (ou d’un générateur sur une Ironhead ou un Big Twin d’avant 1966). Cet alternateur reçoit la puissance de votre vilebrequin en rotation et, avec le stator, convertit l’énergie cinétique en énergie électrique. Cependant, deux caractéristiques de cette électricité la rendent non idéale : le courant alternatif et la puissance de sortie qui fluctue en fonction de la vitesse du moteur. Le régulateur de tension résout les deux problèmes. Il convertit (rectifie) le courant alternatif en courant continu, puis limite (régule) la tension en une puissance gérable pour la batterie, généralement entre 13 et 14 volts sur les modèles actuels.

Comme ces éléments très sollicités ont tendance à chauffer, Harley-Davidson a ingénieusement exposé au vent les appareils de régulation de la tension, et ce, depuis de très nombreuses années. Ainsi, si vous vous penchez sur l’évolution des motos au fil du temps, vous remarquerez que les boîtiers lisses ont cédé la place à des ailerons. Comme ceux de votre moteur, ils permettent d’étendre la surface et d’évacuer la chaleur du carter dans lequel tournent les délicats composants électroniques. Comment en est-on venu à cette norme?

Ancien composant de régulation de la tension, le relais disjoncteur a été utilisé jusqu’en 1958. Il prenait la forme d’un interrupteur électrique qui acheminait le courant à la batterie au besoin. Cet élément complétait les générateurs, qui créent du courant, comme les alternateurs et stators modernes.

Avec le générateur à trois brosses, il fallait sélectionner manuellement la puissance de sortie du générateur! Le pilote devait régler le générateur pour à peu près la puissance de sortie correcte, puis le relais se chargeait de l’excédent. Ce système quelque peu rudimentaire fournissait de la puissance au phare, au feu arrière, à l’allumage, aux feux stop et aux lampes à faisceau sur les motos concernées. Pour être plus précis, il fournissait une puissance limitée. Harley-Davidson n’a jamais caché qu’il n’était pas possible de rouler en permanence avec ses feux allumés.

Le système pouvait corriger environ 12 ampères et il était connu à l’époque que rouler à moto de nuit pendant une longue période compliquait sérieusement le redémarrage. En 1958, Harley a remplacé le relais disjoncteur par un régulateur de tension mécanique et, en 1977, a commencé à tester la régulation électronique de la tension, technologie qui n’a cessé de s’améliorer avec le temps.

Nous avons fait du chemin depuis ces 12 ampères sur un ancien modèle FL. Comparez cela avec un moteur Milwaukee-Eight^® moderne, qui produit 50 ampères. Le M8 a beaucoup d’équipements à faire fonctionner : un démarreur pour lancer le plus gros Big Twin à la plus haute compression de la gamme, la stéréo, le système de navigation, l’ECM, la pompe à carburant et un phare Daymaker™, pour ne citer que ces éléments, en plus de ces petites merveilles que sont les poignées ou les vêtements chauffants ou un port de charge pour les appareils mobiles dont la plupart des pilotes veulent bénéficier. Le stator et l’alternateur produisent énormément de jus et la seule chose qui évite au liquide de surchauffer dès sa sortie de la batterie est le régulateur de tension, qui rectifie dûment la puissance en courant continu pour ne transmettre à la batterie que le nécessaire pour un chargement tout en douceur.

Vous n’y pensez sans doute pas beaucoup, mais si vous voyez ces petits ailerons en passant près de votre moto, sachez que le discret régulateur de tension est aussi important que le moteur à ailettes!

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