Portrait d’une passionnée de 92 ans en quête de la Route 66

La « Mother Road » figure souvent en tête de liste des escapades à moto. Cette audacieuse Britannique nous prouve qu’il n’est jamais trop tard pour donner vie à ses projets.

Pour beaucoup, la Route 66 est un rêve ultime : une portion d’asphalte légendaire synonyme de culture américaine, de liberté et de moteurs V-Twin rugissants. Pour Jean Scott, ce rêve est devenu réalité l’été dernier, une aventure des plus extraordinaires. À 92 ans, Jean quitte son Somerset anglais pour le littoral californien, parcourant 4 300 km sur la Mother Road, installée sur la selle d’une Harley-Davidson® Road Glide®.

Tout commence par un simple e-mail envoyé à Orange & Black Motorcycle Tours dans le Hampshire, au Royaume-Uni, et dont la teneur est classique : « J’aimerais faire la Route 66. » Avec cette particularité, cependant : Jean ne souhaitait pas être au guidon de la moto, mais voulait vivre cette aventure comme passagère. Le hic ? Jean avait 92 ans et souhaitait profiter de ce voyage pour récolter des fonds en faveur de la Dorset and Somerset Air Ambulance. « En écoutant son histoire, on savait qu’il fallait l’aider », confie Dave Marsh, responsable des opérations chez Orange & Black. « Notre fierté, c’est d’aider nos clients à créer le voyage de leurs rêves, et Jean nous rappelle avec fraîcheur que rien n’est jamais trop tard. »

En route vers les grands espaces
En juin 2025, Jean atterrit à Chicago, parée pour l’aventure de sa vie, avec pour guide le légendaire expert de la Route 66 : Gary « Bear » Fleshman. Bear a accueilli Jean à l’arrière de sa Road Glide, puis ensemble, ils ont mis le cap à l’ouest, en quête de soleil, vers Santa Monica.

« Nous ne proposons pas habituellement de voyages pour passagers seuls », reconnaît Bear, « mais nous soutenons à 100 % tous ceux qui cherchent la liberté à moto et nous souhaitions que Jean vive cette expérience, elle qui a attrapé le virus de la moto dans sa jeunesse. L’an prochain, la Route 66 sera centenaire : il semblait donc tout naturel que Jean soit de la partie et qu’elle prenne les devants sur ses 100 ans à elle. »

Pendant 13 jours, Jean et Bear ont traversé huit États, affronté une météo changeante et découvert les sites les plus emblématiques : la « Blue Whale » de Catoosa, le musée de la Route 66 et le Grand Canyon. « Toute l’expérience a été jalonnée de moments forts », s’enthousiasme Jean. « Je dirais que le Kansas et l’Oklahoma ont été mes endroits préférés, parce que j’en avais beaucoup entendu parler, mais je n’y étais jamais allée. Et aussi le Grand Canyon… qui m’a époustouflée. » En arrivant à Santa Monica, Jean n’avait pas seulement conquis la Route 66, elle avait aussi sensibilisé le public à une cause qui lui tient à cœur. Le Dorset and Somerset Air Ambulance, qui fournit des services d’urgence vitaux au grand public, fait partie d’un réseau de 21 associations caritatives d’ambulances aériennes au Royaume-Uni. Ensemble, elles totalisent plus de 126 missions de sauvetage par jour. Cette balade ne se résumait pas qu’à un vieux rêve. Pour Jean, il s’agissait avant tout de solidarité. Le voyage s’est achevé sur une note douce-amère. Certes, l’aventure d’une vie touchait à sa fin, mais Bear lui offrit un incroyable cadeau : un cut en cuir, orné de badges commémorant son épopée. Elle chérit désormais cet incontournable du vestiaire biker.

Un retour au pays en héroïne
Malgré la moto béquillée, l’histoire de Jean s’est poursuivie au-delà de la Californie. Revenue dans le Somerset, son chapter Harley Owners Group® local l’a accueillie comme l’une des leurs. Lors d’une récente réunion du H.O.G. de Bridgwater, John Rodger, un ami de Jean qui joue dans le même groupe d’ukulélé qu’elle, a présenté son périple. Le chapter lui a même offert un casque et proposé de l’emmener lors de futures sorties.

« Il y a quelques années, Jean m’a dit qu’elle avait envie de faire un tour à l’arrière d’une Harley. » « J’avais gardé ça dans un coin de ma tête, mais sans penser que c’était du sérieux. Quand elle m’a annoncé qu’elle avait réservé une balade sur la Route 66 auprès d’une agence de voyages spécialisée, et à l’âge de 92 ans en plus, elle m’a épatée ! » raconte John. « Finalement, tout s’est bien passé, elle a adoré ce voyage et elle a hâte de recommencer. »

L’aventure de Jean concentre toute l’essence de l’esprit Harley-Davidson : la liberté, la solidarité et la route. Jean n’a qu’un message : « Il n’est jamais trop tard pour entreprendre un voyage qui changera votre vie. »