Des usines du passé au Harley-Davidson d’aujourd’hui

À partir d’image et de textes d’archives, Kristina McGuirk nous révèle les coulisses des premières années d’activité des usines Harley-Davidson^®, et c’est fascinant

Difficile de savoir de quoi étaient faits les débuts d’Harley-Davidson. Pourtant, les archives recèlent de nombreux indices permettant de reconstituer en partie le passé.

Dans les années 1920, il était courant de photographier les motos, les pièces, les accessoires et de mettre en scène des pilotes au sein de l’usine. Ces images étaient modifiées pour illustrer les supports produits par l’entreprise : catalogues annuels des modèles de motos, brochures, publicités…

Certes, la Motor Company avait fait construire en 1913 un studio photo sur le toit de l’usine, mais, à vrai dire, les motos étaient photographiées partout sur le site, ce dont attestent les archives de l’entreprise.

Voici deux exemples de motos photographiées à l’extérieur de l’usine de Juneau Ave il y a 100 ans (ou plus probablement 101 ans) ainsi que la page produit du catalogue des modèles 1924. Sur chaque cliché, la moto est présentée sur fond de bâche ou de drap blanc, et on aperçoit les mains, les chapeaux, les visages, parfois même les chaussures des personnes chargées de tenir la toile de fond.

À l’arrière-plan, certains bâtiments du campus de l’usine que l’on distingue nous aident à deviner là où la photo a été prise. Les reflets sur le carénage de la moto laissent également paraître certains éléments extérieurs. Ces ombres sont reproduites sur les illustrations du catalogue des modèles de motos, ce qui nous aide à faire le lien avec les premières années d’activité de l’entreprise.