Ce passionné étoffe sa collection depuis près de 50 ans

Mr Chicken, créateur custom et collectionneur, est un passionné de Harley dévoué depuis plus de 45 ans

Texte : Jeremy Pick

La carrière de Christoph Repp, qui a commencé en tant qu’apprenti aviculteur, avant de devenir fabricant de pâtes puis collectionneur passionné de Harley-Davidson^®, a débuté à la fin des années 70. À l’époque, Christoph vivait à Kitzingen, en Allemagne, petite communauté de Bavière proche de Würzburg et abritant une toute petite population, qui accueillait alors plus de 20 000 soldats américains.

« En tant qu’adolescent ayant grandi dans les années 70, et d’autant plus dans une région abritant tant de soldats américains, tout le monde était obsédé par l’Outre-Atlantique. Je n’avais aucune chance d’échapper à toute cette ferveur autour des voitures et des motos américaines, notamment Harley-Davidson. À l’époque, j’étais apprenti dans l’aviculture et destiné à devenir éleveur. Tout le monde me connaissait sous le nom de Mr Chicken, je crois même que personne ne savait mon vrai nom à ce moment-là !  »

Le point de départ de ce qui allait devenir une passion inébranlable pour la collection a commencé en 1980, avec l’achat de sa première Harley-Davidson : un Ironhead Sportster^® de 1000 cm3. Il a rapidement échangé sa moto contre une Electra Glide^® des années 60, essentiellement parce qu’elle convenait beaucoup mieux à son gabarit de 1,90 m. C’est alors qu’a commencé une vie de revente, d’échange et de commerce de vieux modèles Harley-Davidson.

« À l’époque, vous pouviez trouver énormément de pièces, voire même des motos entières pour trois fois rien, ce qui n’a pas manqué d’aviver ma passion de collectionneur et de chasseur de modèles rares.  Afin de subvenir à mes besoins quotidiens et financer ma passion pour la collection, j’ai élargi mon élevage de volailles à une usine de pâtes. »

Avant la fin des années 90, Christoph, que tous connaissaient désormais sous le nom de Mr Chicken, avait réuni une collection conséquente
ainsi qu’un grand atelier. Il allait se faire une réputation sur la scène des vieilles Harley^® et son aventure ne faisait que commencer.

Au début de l’année 2000, Christoph avait ouvert un point de location de motos Harley-Davidson pour exploiter le potentiel des incroyables routes de Bavière. Cela a rapidement mené à l’ouverture du Harley-Davidson Würzburg Village, une concession officielle, suivie en 2012 par Harley-Davidson Bergstraße. Harley-Davidson Würzburg Village s’est rapidement fait sa renommée en tant que constructeur custom dans de nombreuses compétitions de premier rang dans toute l’Europe, y compris l’AMD World Championship of Custom Bike Building.

Parmi nos modèles les plus célèbres, on trouve le White Unique, créé spécialement pour le pape François et signé par ce dernier. Elle a été vendue aux enchères par Bonhams, qui l’a surnommée Holy-Davidson, pour financer la construction d’un orphelinat et d’une école en Ouganda pour les enfants défavorisés. La renommée de Christoph était telle que le poulailler aux motos est même devenu populaire sur la chaîne de télé allemande DMAX.

Après avoir été menées avec brio par Christoph et Anette, sa femme, pendant de nombreuses années, les concessions Harley-Davidson ont été cédées à des successeurs en 2024, laissant à Mr Chicken du temps pour se concentrer sur sa passion : la collection de modèles rares et uniques Harley-Davidson.

« La collection comprend aujourd’hui un peu de tout, de motos des années 30 à des modèles actuels. Elle se compose d’environ 45 machines construites au fil des années, en rassemblant de vieilles pièces pour obtenir des motos entières au fur et à mesure, de Knuckleheads à des modèles modernes.

Mes préférées sont celles des années 70 et 80, qui comprennent la période AMF. On n’a pas moins de trois des fameux modèles boat-tail conçus par Willie G. et lancés en 1970 et 1971, en plus de modèles spéciaux Sturgis des années 1980 et 1981. On a fait de la collection un véritable musée pensé comme une vitrine des Harley des années 80. »

Comme on pourrait s’y attendre, un projet comme celui-ci ne prend jamais fin. Mr Chicken vient de terminer une autre œuvre de restauration méticuleuse, un modèle 1954 Panhead Anniversary, qui sera tout de suite suivie par une autre Harley rare : un Shovelhead FXWG Wide Glide^® 1340 cm3 des années 80, connue sous le nom de Fireball en raison de ses motifs en forme de flammes.

Christoph est content d’avoir, à ses débuts, alors que le custom était davantage à la mode que la restauration, conservé avec soin les
pièces d’origine, qu’il utilise aujourd’hui pour restaurer les motos dans son atelier. Le musée comprend même un atelier de peinture dédié, le Paint & Metal, qui veille à ce que toute peinture Harley d’origine soit reproduite avec soin et précision.

« Notre musée Harley-Davidson est heureux d’accueillir ses visiteurs, qu’ils s’agissent d’individus isolés ou de groupes. Vous pouvez réserver par téléphone ou en personne dans notre usine de pâtes ou dans le restaurant de la ferme. Si je ne peux pas venir en personne, mes employés sont présents sur place et peuvent me contacter. La région en elle-même est une destination de rêve pour les motards. Elle offre des routes fantastiques juste au pas de notre porte ! »

Vous envisagez de venir pour voir la collection ? Cliquez ici pour contacter Mr Chicken