Comblé par le passé

Karlheinz Wedhorn, membre allemand du H.O.G., remonte le temps en découvrant des documents datant de presque un siècle

L’année dernière, Andrew Hascher, un ami américain, m’a rendu visite dans mon studio photo en Bavière. Il a mentionné que son père lui avait envoyé des cartes postales et une carte d’identité qu’il m’intéresserait peut-être de voir. C’était le cas, naturellement. Les vieilles photos sont toujours intéressantes.

Ces images représentaient deux hommes en costume de travail, riant devant un moteur. À en juger par leurs vêtements, la scène devait se passer en Allemagne. L’autre document qu’il m’a montré était une carte d’identité émise en 1926, à l’époque du Reich allemand, au nom d’un certain Georg Hascher, machiniste dans la ville d’Augsbourg. On a rapidement identifié le machiniste sur la première photo comme étant l’homme de la photo de passeport. Ensuite, souriant, mon ami m’a tendu une autre image : deux hommes qui étaient assis sur une Harley-Davidson^®, indéniablement.

Toutefois, le plus remarquable pour moi était une carte postale envoyée depuis Cleveland, Ohio en Allemagne le 15 juin 1927 et adressée à une certaine Mlle Rosa Schnell. Elle dévoilait non seulement un fier propriétaire de Harley^® qui avait émigré aux États-Unis, mais aussi l’arrière-grand-père de mon ami. On n’a aucune information sur l’identité du passager, mais il pourrait être un membre de la famille ou un ami qui a également émigré d’Augsbourg avec Georg.

Après s’être dévoué à la tâche éreintante de déchiffrer le texte de la carte postale, soigneusement écrit en cursive Sütterlin il y a près de 100 ans, on a découvert le message dédié à Rosa :

Chère Rosa,

Je voulais rapidement te dire que j’ai bien reçu ta lettre, et que je t’en remercie vivement. Tu aimes ma moto ? Elle marche du feu de Dieu. Tu as plus de chances de t’en sortir ici qu’en Allemagne.

Malheureusement, je n’ai pas réussi à interpréter le reste du message. L’histoire a toutefois une fin heureuse : Rosa a rejoint Georg aux États-Uni, où ils se sont mariés, et elle a emporté cette carte avec elle. Ce petit souvenir de sa moto est préservé et elle n’aurait sans doute pas pu le dissuader de conduire sa Harley rapide comme l’éclair. Une autre photo montre un club nouvellement créé pour les pilotes Harley-Davidson allemands et qui a été fondé par des passionnés de Cleveland. Cela prouve, comme on le sait déjà, que même à l’époque, les Harley n’étaient pas considérées comme un simple moyen de transport, mais qu’elles étaient déjà utilisées pour des excursions ou des balades en groupe lors des moments de repos sans aucun doute très rares.

Andrew est aujourd’hui lieutenant colonel dans l’armée américaine et il est basé en Bavière, à seulement 80 km de l’endroit où vivait sa famille en 1927. Bien que ses 20 ans de service n’aient pas été propices à l’achat de sa propre Harley-Davidson, il garde cette idée dans un coin de sa tête « peut-être un jour… »