Repasando páginas de la historia: Alfred R. Child

En el número de enero de 1925 de The Enthusiast^®, un tal A. R. Child es fotografiado en Japón junto a su esposa e hija, su Harley-Davidson^® y “un grupo de aficionados japoneses a las motocicletas”. Este breve instante, inmortalizado para siempre, es solo una pequeña pincelada de la vida de un hombre que estaba allanando el camino para la expansión global de Harley-Davidson

Al hojear las páginas de The Enthusiast^® hace 100 años, te sorprendería la presencia internacional de Harley-Davidson. Hay muchas personas y actividades a las que debemos agradecer por haber ayudado a globalizar la marca, por ejemplo, al fundador Arthur Davidson por fomentar y hacer crecer la red de concesionarios en el país y en el extranjero, y a Victor S. Welsford por dirigir la sucursal londinense de la Motor Company, establecida en 1915. Y otro nombre en esa lista es Alfred R. Child.

Nacido en Inglaterra, Child emigró a los Estados Unidos cuando era joven. Mientras trabajaba en Nueva York, compró una motocicleta Harley-Davidson^® nueva para su actividad como comercial, y resultó ser una compra impactante: no solo le ayudó en su trabajo, sino que a Alfred le gustó tanto su motocicleta que hizo lo posible para trabajar para la Motor Company y, finalmente, se encontró en la influyente posición de responsable de ventas internacionales y exportaciones. Así, en las décadas de 1920 y 1930, las páginas y portadas de The Enthusiast se llenaron de imágenes enviadas por Alfred desde lugares lejanos a la sede de la empresa en Milwaukee, Wisconsin.

Aunque su trabajo le llevó a recorrer parte de África y Australasia, fue en Japón donde Alfred dejó su huella en la historia de las motocicletas. Las exportaciones de Harley-Davidson a Japón ya se habían iniciado en 1912, pero Alfred estableció un canal más sólido y exitoso para el negocio cuando se trasladó allí en 1924, y finalmente abrió la Harley-Davidson Motorcycle Sales Company of Japan. En su papel de gerente, Alfred ayudó a H-D a convertirse en la marca importada más vendida en el país y, finalmente, organizó la primera planta de producción de Harley-Davidson allí. Además de su trabajo, Alfred y su familia recibían a los visitantes en su país de adopción, asistían a los clubes de motociclismo locales, a las carreras y a las actividades, y promovían la bulliciosa cultura motociclista japonesa a través de las páginas de The Enthusiast, MotorCycling, y otras publicaciones de la época.

Child fue una figura clave en la importación y producción japonesa de motocicletas Harley-Davidson durante más de una década, antes de abandonar Japón en busca de nuevas aventuras en el sector de las motocicletas. Child es un personaje relevante, no solo por contribuir a la expansión del motociclismo en Japón, sino también por ser una figura importante en la historia de H-D, cuya temprana labor como embajador internacional de la marca ha ayudado a la marca a sobrevivir durante más de un siglo, y cuyas instantáneas de esta vida sobre dos ruedas han conectado a motociclistas de todo el mundo y a lo largo del tiempo. Su importante contribución a la historia del motociclismo ha quedado inmortalizada con su incorporación al Salón de la Fama de la AMA en 2006.

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