Conoce al customizador de Harley-Davidson que está viviendo el sueño de su infancia

La historia de Ivan “Ica” Vukoja comenzó con un sueño de niño y, gracias a su determinación, amabilidad y humildad, ha progresado hasta convertirse en uno de los principales customizadores de Croacia

Texto: Ana Ivančič

Ica nació en las doradas llanuras del este de Croacia, antes de que sus padres trasladaran a la familia a Alemania, a una distancia segura de la guerra de independencia croata que dividió el país a principios y mediados de la década de 1990. Allí vio su primera Harley-Davidson y ese sueño del cromo americano se quedó con él. Una vez que terminó la guerra y volvió la paz, Ica también regresó.

“La guerra nos ha traumatizado a todos y ha cambiado nuestras vidas; muchos de nosotros hemos tenido que desplazarnos, pero nuestro espíritu eslavo no ha podido ser conquistado”, reflexiona. “Nos sentimos muy conectados con nuestra región y estamos tratando de darle vida y vivir nuestras vidas al máximo”. Ahí es donde entra en juego Harley-Davidson: el espíritu de aventura, camaradería y libertad que acompaña a recorrer la carretera escuchando el rugido del motor.

Cómo empezó todo
Ica compró su primera Harley en 2017 y actualmente es el orgulloso propietario de una Street Bob 2022 y una Road Glide 2021. Su amor por las Harley se remonta a cuando tenía solo nueve años y aparecía en una fotografía admirando una reluciente Electra Glide negra.

“Desde pequeño tenía claro que me dedicaría a los coches y las motos”, añade. “Cuando tenía 14 años, escribí una carta a uno de los concesionarios alemanes de Harley-Davidson y me emocioné mucho cuando recibí un valioso paquete con pins y pegatinas. Y para mi gran alegría, ¡eso acabó de paso con las burlas de mi hermano mayor!”

A continuación, el joven Ica asistió a una escuela de formación profesional, donde le pusieron el apodo de “shlajferica”, que en croata significa “amoladora”. Se enamoró perdidamente de ese aparato y ahora aplica sus habilidades prácticas a la personalización de motocicletas. También ha organizado eventos en su garaje para compartir su pasión. “He dado a muchos motoristas que nunca habían montado en una Harley la oportunidad de probarla y todos se han acabado enamorando”, cuenta Ica. “Queríamos promover la cultura técnica, el estilo de vida americano y acercar la historia de Harley a la gente de Croacia, y hemos recibido comentarios increíbles”.

La Kustom Kulture

Ica es el orgulloso propietario de CPR Custom Garage, donde pasa innumerables horas creando Harleys personalizadas. La customización lo es todo para él. “CPR no es solo el negocio con el que soñaba desde que era joven, es toda mi vida, un monumento que he construido para mí mismo con la ayuda de personas cercanas a mí que comparten mi amor por Harley. Somos una gran familia, así que yo no lo llamaría un negocio”.

Trabaja con su buen amigo Tomislav Božić y cuenta con el apoyo incondicional de su esposa, Sanja, cuyas ideas a menudo cobran vida en sus diseños. Sus dos hijos, Marko y Toma, también disfrutan pasando horas ayudando a su padre en el taller. “Ya empiezan a decir que quieren trabajar en nuestro garaje cuando sean mayores”, sonríe Ica con orgullo.

“Hay días en los que no estoy de humor, pero cuando entro en el garaje por la mañana y veo 20 Harleys aparcadas en mi taller, me siento orgulloso. Mi corazón late más rápido y me olvido de todas las preocupaciones”, afirma. “No tengo horario de trabajo, aquí nunca me aburro y siempre surgen ideas nuevas. Las Harley son totalmente diferentes a otras motocicletas, todo el mundo puede expresar su identidad y personalidad a través de ellas, incluso en los detalles más pequeños. En las grandes concentraciones, nunca ves dos Harleys iguales”.

Cuando se le pregunta qué es lo más importante a la hora de plantearse una construcción personalizada, Ica tiene una prioridad muy clara: “El customizador tiene que contar la historia del propietario. El propietario siempre es lo primero, pero nuestra “firma” también tiene que ser reconocible. Dedico mucho tiempo a nuestros clientes, para poder conocerlos y plasmar sus historias de vida en sus motos. Algunos proyectos radicales son difíciles de conducir en la calle, pero siempre digo: “Esto es como el amor: duele”. También me gusta comparar una moto radical con unos zapatos de tacón alto: puede que no sean cómodos o que no puedas correr con ellos, pero son alucinantes”.

Concursos de motos personalizadas

El primer Custom Bike Show en el que participó Ica fue la celebración del 120.^º aniversario en Budapest, Hungría, y fue una experiencia inolvidable. Su moto ganó dos premios, que le entregaron Karen y Bill Davidson, un momento tan significativo para él que ahora lo conmemora con un tatuaje en el brazo, junto a los nombres de sus hijos.

Y luego llegó el 31.^º European H.O.G. Rally en Medulin, Croacia, donde ganó otros dos premios con dos de sus increíbles creaciones. “Esto significó mucho para mí, porque me sentí como un local allí”, revela. “Pero el momento más importante para mí fue conocer a Bill Davidson en persona y tener la oportunidad de contarle la historia de mi vida, que escuchó con atención. Tuvimos una conversación estupenda y yo me sentía en la gloria”.

Ica realmente está viviendo los sueños de su infancia, pasando cada día rodeado de las máquinas que adora y dando vida a ideas creativas. “Creo que soy una de las personas más felices, porque estoy haciendo lo que siempre quise, las 24 horas del día”, reflexiona. “Pienso en ideas nuevas y locas y tengo un equipo que las apoya. Me considero el hombre más rico del planeta».