De Francia a Oriente Medio: un viaje vital con Harley

Hasta ahora, ha sido una aventura larga e interesante para Claude Abry, un apasionado entusiasta de Harley-Davidson

Texto: Jeremy Pick

Desde ser piloto de motocross en su Francia natal hasta convertirse en chef personal del rey Abdullah II de Jordania; desde abrir el Reino de Jordania a las motocicletas hasta organizar excursiones con Harley-Davidson^® en Oriente Medio y Europa; desde ser propietario de un concesionario Harley-Davidson hasta gestionar ahora concesionarios en Arabia Saudí, pasando por muchas otras cosas, se puede decir que Claude ha vivido una vida muy intensa hasta ahora.

“Mi relación con Harley-Davidson comenzó hace mucho tiempo, cuando aún vivía en Francia”, recuerda Claude. “Siempre he ido en moto, somos tres generaciones de motoristas en la familia, era miembro del Lyon Chapter y acababa de dejar el motocross cuando nació mi primera hija en 1991. Luego me mudé a Oriente Medio en 1994, y desde entonces, todo ha sido una montaña rusa”.

En pocos años, este talentoso chef, formado por el legendario Paul Bocuse, ascendió hasta convertirse en director de las cocinas del palacio de la Corte Real Hachemita de Jordania, lo que suponía la responsabilidad de gestionar todo el personal de las cocinas del palacio real de Su Majestad el Rey Abdullah II. Además, Claude participó en la creación de la primera escuela nacional de excelencia culinaria del reino, la Real Academia de Artes Culinarias, bajo el patrocinio real.

En ese momento, las motocicletas llevaban más de dos décadas totalmente prohibidas en el Reino Hachemita de Jordania. Con la bendición de Su Majestad el Rey Abdullah II, propietario de una Harley^®, Claude y un grupo de otros amantes de las motocicletas pusieron en marcha en 2008 un proyecto para crear el Real Club de Motociclistas de Jordania. Esta asociación legitimó y reguló el uso de motocicletas en el reino, promovió la conducción segura y estableció normas para la formación de los motoristas, lo que, en la práctica, supuso la revocación de la prohibición total de las motocicletas que se había mantenido hasta ese momento.

Una vez que las motocicletas estuvieron oficialmente autorizadas por el rey Abdullah II, el siguiente paso lógico para Claude fue establecer el primer concesionario oficial de Harley-Davidson en Jordania: Harley-Davidson de Amán.

“El día que el rey acordó poner fin a la prohibición de las motocicletas en Jordania, llamé por teléfono a Harley-Davidson EMEA en Oxford”, cuenta Claude. “Hablé con uno de los altos ejecutivos de la empresa, Mark McAllister, y le dije que quería establecer un concesionario en Jordania. En ese momento, aún no se sabía que se había levantado la prohibición de las motocicletas, así que pedí que se enviara una carta del rey para explicar la nueva situación. ¡Después de eso, todo fue muy rápido!”.

En 2010 se inauguró el nuevo concesionario, con Claude como director general a cargo de un equipo de empleados apasionados y deseosos de dar a conocer por primera vez en el reino el encanto de las motocicletas Harley-Davidson.

“Siempre he tenido la convicción de que, si estás pensando en abrir un concesionario Harley-Davidson y no sientes una pasión ardiente por la marca, no triunfarás”, afirma Claude. “La pasión es lo que te lleva al éxito. Cuando abrimos, había tanto interés por Harley-Davidson y tanta demanda acumulada que, aunque habíamos previsto vender 40 Harley ese año, acabamos vendiendo 87, ¡más del doble de lo previsto!”.

Como parte de la iniciativa para introducir la marca Harley-Davidson en la región, Claude creó el Kingdom of Jordan Chapter, actuando como concesionario patrocinador durante los siguientes cinco años y aumentando el número de afiliaciones a más de 200 miembros activos, organizando viajes dentro de la región y al extranjero.

En 2015, Claude volvió a cambiar de aires y pasó a trabajar como director general de un concesionario en Baréin, para luego fundar Dream Roads Saudi, donde se encarga de organizar y dirigir rutas en Harley-Davidson por todo el mundo, además de dar a conocer a los motoristas las carreteras y los increíbles paisajes de Oriente Medio, una región relativamente desconocida para la gente de fuera de la zona.

En la actualidad, Claude sigue tan activo como siempre en el mundo Harley-Davidson, vive en Baréin y gestiona dos concesionarios Harley-Davidson en Arabia Saudí, en Yeda y Dharan, en nombre del propietario Monther Almutlaq.

“Me enorgullece haber desempeñado un papel tan importante en la promoción de Harley-Davidson en la región”, afirma Claude. “Ha habido muchos cambios, muchos retos, pero aún queda mucho trabajo por hacer. Mi equipo y yo ya hemos logrado mucho aquí: hemos organizado nuevas actividades para los propietarios, hemos creado el Jeddah Chapter, que ahora cuenta con más de 400 miembros, nos hemos asegurado de que los clientes se sientan bienvenidos y de que todos los clientes potenciales y actuales vivan una gran experiencia con Harley-Davidson. Organizamos cuatro o cinco salidas al año, acabamos de realizar un viaje muy exitoso a Italia, con 39 personas durante 12 días y recorriendo 1700 km, un viaje increíble que demuestra la pasión por Harley-Davidson en la región”.

Después de 31 años en Oriente Medio, a 5000 km de su Francia natal, y tras décadas promocionando y vendiendo la marca Harley-Davidson, Claude no da señales de querer bajar el ritmo.