Cultura, curvas y camaradería: un viaje en Harley por Oriente Medio

Desde las curvas cerradas de las montañas de Omán hasta las tormentas de arena de Arabia Saudí, la ruta de nueve meses que hicieron Greg y Ela Kedzior por 15 países revela un Oriente Medio que pocos motociclistas conocen: rico en cultura, cálido en su acogida e inolvidable en todos los sentidos.

Transcrito por James Gill

Para muchos motoristas, Oriente Medio es una región que solo conocen por los titulares de los periódicos o los libros de historia, pero no por sus carreteras. Sin embargo, para Greg y Ela, una pareja de Harlystas del sur de Polonia, se convirtió en el escenario de una de las aventuras más transformadoras de sus vidas. Tras cambiar las autopistas europeas por tramos desérticos, puertos de montaña y bulliciosos zocos, se lanzaron a la aventura con su Pan America™ para descubrir qué hay realmente más allá de los estereotipos.

Durante nueve meses y 36.500 km, descubrieron una tierra de contrastes: ciudades futuristas y ruinas antiguas, tormentas de arena y picos nevados, acampadas salvajes bajo las estrellas del desierto y cálidas bienvenidas de otros motoristas en todos los países. Su viaje fue más que una ruta: fue una inmersión en un mundo rico en cultura, historia y conexiones humanas, que demostró que, para aquellos dispuestos a explorar, Oriente Medio ofrece a los motociclistas no solo carreteras para recorrer, sino historias para vivir.

Nos reunimos con ellos mientras aún estaban en la carretera, en su Expedición Este.

¿Qué fue lo que inicialmente os llevó a explorar Oriente Medio?

Después de explorar gran parte de Europa, Norteamérica y Sudamérica, sabíamos que era hora de poner rumbo al este. Oriente Medio siempre nos había fascinado: su rica cultura, su profunda historia, su sorprendente diversidad. Pero nunca habíamos sentido su calor, ni escuchado su llamada a la oración, ni visto sus desiertos bajo nuestras ruedas.

Planificamos nuestras rutas en función del clima, y el invierno de 2024 (y principios de 2025) ofrecía las condiciones perfectas. La primera etapa de la Expedición Este. El siguiente paso perfecto. Una región de antiguas tradiciones, paisajes variados e historias por descubrir.

Nuestro viaje comenzó en Polonia y nos llevó a través de Ucrania, Rumanía, Moldavia, Bulgaria, Turquía, Irak, Siria, Líbano, Kuwait, Arabia Saudí, Baréin, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Omán y Egipto. Fue una ruta intensa y transformadora, llena de retos inesperados, paisajes increíbles y conexiones humanas inolvidables.

¿Es accesible la región para los motociclistas que realizan viajes largos en cuanto a gasolineras, alojamiento e infraestructura en general?

Oriente Medio está bien preparado para los viajes largos en moto. La gasolina es de las más baratas del mundo, fácil de encontrar y de excelente calidad. Hay muchos alojamientos, desde hostales económicos y campings hasta hoteles de lujo.

La seguridad, especialmente en países del CCG como Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Omán y Catar, es excepcional: puedes dejar tu moto sin vigilancia con objetos de valor a la vista y nadie tocará nada.

Planificamos cuidadosamente nuestra ruta para evitar el calor extremo, entrando en Irak en noviembre, cuando las temperaturas eran más soportables. La calidad de las carreteras era buena en general, a menudo mejor de lo esperado, con mucha más variedad que solo desierto, desde puertos de montaña hasta sinuosas carreteras de costa.

¿Qué retos habéis tenido que afrontar?

Durante este viaje, uno de los tramos más exigentes fue la ruta de Riad a Najran, en Arabia Saudí: más de 300 km en medio de una tormenta de arena. Era la primera vez que conducía en condiciones tan extremas y fue agotador tanto física como mentalmente.

Fue una ruta increíblemente dura, pero también nos recordó lo impredecibles y salvajes que pueden ser los elementos, y lo importantes que son la preparación y la resistencia en un viaje como este.

¿Cómo funcionó la Pan America?

Seguimos creyendo que la Pan America es el mejor modelo Harley-Davidson^® para un viaje como este. Las prestaciones que ofrece esta moto, tanto en carretera como en offroad, son sencillamente inigualables dentro de la gama de motocicletas H-D^®. Ha demostrado ser no solo resistente, sino también increíblemente versátil, y nos sigue impresionando su rendimiento, independientemente del terreno que pise.

¿Habéis hecho algún cambio o ajuste?

Nuestra moto es una Pan America Special 2022 prácticamente de serie, salvo por un muelle trasero más rígido para soportar el peso de dos ocupantes y todo nuestro equipaje. Para prepararla para la expedición, hemos añadido algunos elementos esenciales que hacen la vida en la carretera más fácil y segura: un prefiltro para tramos polvorientos, guardabarros ampliados para la lluvia y el barro, luces auxiliares para mejorar la visibilidad, bidones de gasolina adicionales para los tramos más remotos, una configuración más cómoda para el pasajero y protectores para el motor, el radiador y otros componentes clave.

Estos ajustes pueden parecer pequeños, pero marcan una gran diferencia en cuanto a comodidad, seguridad y capacidad de la moto para afrontar cualquier imprevisto que nos depare el viaje.

¿Hubo algún lugar que os sorprendiera o que cambiara vuestras ideas preconcebidas?

¡Muchos! La diversidad cultural en Oriente Medio es tan amplia y diferente de lo que conocemos en Europa que es difícil elegir solo unos pocos.

Una de las experiencias más impactantes fue visitar la antigua ciudad de Mosul, en Irak, y caminar por lo que queda de un lugar tan rico en historia, ahora profundamente marcado por la destrucción.

En el otro extremo del espectro, Egipto nos pareció completamente diferente cuando lo experimentamos desde el manillar de una motocicleta, en comparación con las vacaciones en un resort que habíamos disfrutado años atrás. Recorrerlo en moto nos proporcionó una perspectiva mucho más cruda y auténtica.

También nos sorprendió la parte ultramoderna de la región: lugares como Doha, en Catar, y Dubái, en los Emiratos Árabes Unidos, con sus horizontes futuristas y su ambiente cosmopolita, nos hicieron sentir como si estuviéramos en otro planeta, en comparación con las ruinas antiguas que acabábamos de dejar atrás.

Y luego estaba Petra, en Jordania, que es sin duda una de las maravillas más impresionantes del mundo que hemos visto hasta ahora. Es un lugar que no solo cumple con las expectativas, sino que las supera con creces.

¿Os habéis encontrado con otros motoristas o comunidades de motos en la región?

Desde el momento en que entramos en Turquía, pasando por los países de la península arábiga, nos encontramos continuamente con otros motoristas y grupos locales de motos a lo largo del camino. En todos los países que tenían un concesionario oficial Harley-Davidson, tuvimos el placer de conectar con miembros del H.O.G^.®, a menudo uniéndonos a ellos en rutas y eventos locales.

¿Qué destinos imprescindibles recomendaríais visitar?

Si hablamos de puro placer de conducción y carreteras pintorescas, enseguida nos vienen a la mente algunos destinos.

Omán es una auténtica joya: con sus sinuosas carreteras de montaña, sus paisajes espectaculares y su escaso tráfico, es un sueño para los motoristas. La región montañosa occidental de Arabia Saudí también ofrece unas rutas espectaculares, especialmente en lugares como Abha y Al Bahah, con rutas sinuosas y sorprendentes cambios de altitud.

Jordania es otro país fantástico para los motociclistas, ya que combina historia, impresionantes rutas por el desierto y paisajes montañosos. Y luego está el Líbano, pequeño pero repleto de hermosas y sinuosas carreteras de montaña y vistas costeras.

¿Podéis destacar alguna situación que os haya marcado?

Uno de los momentos más emotivos para ambos fue participar en un acto público en Alepo, Siria. En un momento de la celebración, nos trataron como invitados de honor, como representantes del mundo libre. Los lugareños nos dijeron que probablemente éramos de los primeros motociclistas que visitaban Siria tras años de guerra. Nos describieron como golondrinas que anunciaban la llegada de la primavera, una señal de que quizá se avecinaba un futuro nuevo y mejor.

Para nosotros fue una gran lección de humildad darnos cuenta de que el simple hecho de estar allí podía tener un significado tan simbólico para personas que habían sufrido tanto.

Otro momento destacado fue al final de nuestra estancia en Bagdad, Irak, cuando nuestro amigo nos llevó a uno de los restaurantes más famosos de la ciudad, regentado por un conocido influencer local. La comida era increíble, pero lo que realmente lo hizo especial fue cómo se convirtió en un auténtico espectáculo, ¡con nosotros como protagonistas de toda la velada! La energía, la calidez… fue inolvidable.

¿Cómo comparáis este viaje con otras regiones por las que hayáis viajado?

Esta parte del mundo nos ha expuesto a una fascinante mezcla de culturas, valores y formas de vida muy diferentes a los que estamos acostumbrados. Para nosotros, no solo ha sido un cambio geográfico, sino también un viaje cultural, que desafió nuestras perspectivas y nos permitió experimentar la riqueza y complejidad de un mundo sobre el que solo habíamos leído antes.

Si pudierais dar un consejo a alguien que esté pensando en hacer una ruta similar por Oriente Medio, ¿cuál sería?

El consejo más importante que podemos dar es planificar la ruta en función del clima. Si estás pensando en recorrer la península arábiga, asegúrate de hacerlo durante los meses de invierno. Elegir bien la época del año puede marcar la diferencia en cuanto a seguridad y disfrute.

Greg y Ela están actualmente en la carretera, continuando su viaje hacia el este. Puedes seguir sus aventuras a diario a través de historias, publicaciones y carretes en Instagram y Facebook: ¡Gas y a rodar!

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