Haciendo realidad el sueño de visitar el Museo Harley-Davidson en Milwaukee

Una pareja de Burgos cumplió el sueño de su vida al peregrinar al Harley-Davidson Museum^™ en Milwaukee

Texto: Jose Manuel Criado Rey

En 2011, mi esposa Ana y yo compramos nuestra primera Harley-Davidson^®, una preciosa Sportster^® SuperLow^® 883. A partir de ese momento, pasamos a formar parte de la familia H.O.G.^® y comenzamos a recibir la revista The Enthusiast^®, que nos hizo soñar con viajar por todo el mundo después de ver las aventuras de otros miembros. También nos informaba sobre los últimos accesorios, ropa y motocicletas de la marca. En esos artículos, que leí una y otra vez sin cansarme nunca, muchos miembros describían cómo era el Harley-Davidson Museum™ de Milwaukee, Wisconsin. Siempre soñamos con poder visitarlo algún día, y ahora ese deseo finalmente se ha hecho realidad.

Tras un vuelo de casi 10 horas desde Madrid, llegamos a la increíble y bulliciosa ciudad de Chicago, Illinois, que sería nuestro hogar durante nuestra estancia en Estados Unidos. Pasamos unos días maravillosos en la Ciudad del Viento, como se conoce popularmente a Chicago, disfrutando del espectacular clima y las hermosas vistas a lo largo del lago Michigan. Los días pasaron rápidamente y pronto llegó el momento de nuestra visita a la sede de Harley-Davidson. Para aprovechar al máximo el viaje, decidimos tomar un tren Amtrak desde Chicago, y cuando llegamos a Milwaukee, nos sentíamos muy felices: nuestro sueño estaba a punto de comenzar.

Nuestra primera parada fue una visita a las instalaciones de la fábrica de motores en las afueras de Milwaukee, más concretamente en Pilgrim Road, en Menomonee Falls. Al llegar, nos dirigimos a la entrada del Centro de Visitantes. Antes de emprender el viaje, desde España, había reservado las entradas para esta visita, con un descuento para los miembros del H.O.G. Desde el momento en que llegamos, todo el personal de la empresa fue increíblemente amable, e incluso se ofrecieron a hacernos fotos a todos juntos. Comenzamos con una presentación sobre la historia de H-D y las instalaciones de la empresa en todo el mundo. A continuación, nos explicaron cómo fabrican los motores de nuestras Harley, su alma y su corazón, mientras íbamos viendo las piezas que componen un motor Milwaukee-Eight^® para que pudiéramos sentir su fuerza y perfección. Nos dieron un completo kit de seguridad para poder entrar en la fábrica, compuesto por un chaleco, gafas de seguridad y un sistema de audio que permitía a nuestro guía darnos las explicaciones oportunas durante toda la visita.

En esta fábrica, los motores Milwaukee-Eight y Evolution^™ se fabrican desde cero para equipar las familias de motocicletas Softail^®, Touring, Trike, CVO^™ y Sportster. Las instalaciones son enormes y cuentan con procesos de fabricación y montaje de última generación. Los trabajadores nos saludaban al pasar, todos vestían camisetas de Harley-Davidson y vaqueros como uniforme de trabajo, lo que les permitía trabajar con libertad. Una gigantesca bandera estadounidense cuelga en el centro de la fábrica: todos forman parte del equipo que fabrica las mejores motocicletas del mundo.

La visita duró unas dos horas y terminó en la tienda para empleados, donde pudimos comprar recuerdos exclusivos relacionados con los motores. Como sorpresa final, todos los visitantes recibimos regalos especiales, ¡pero no voy a revelar aquí cuáles fueron!

Nuestra siguiente parada en Milwaukee fue la primera fábrica de Harley-Davidson, situada en Juneau Avenue. Cuando llegamos, lo primero que nos llamó la atención fue el llamativo edificio de ladrillo rojo de principios del siglo XX, coronado por un depósito de agua blanco con el nombre de Harley-Davidson y una enorme bandera estadounidense. No pude evitar pensar en toda la historia que han presenciado esas paredes: la construcción de los primeros modelos, el diseño de las famosas y robustas motocicletas WLA para el ejército durante la Segunda Guerra Mundial y todo lo que nos ha llevado hasta el presente. Por desgracia, no pudimos entrar, ya que el edificio actualmente sirve como sede central de H-D y como sede de la Universidad Harley-Davidson, y solo se permiten visitas durante eventos especiales, como el evento anual Harley-Davidson Homecoming^™.

Justo enfrente del edificio principal se encuentra el Davidson Park, un espacio cultural para conciertos y entretenimiento familiar. Es un parque muy especial, diseñado para que los visitantes puedan entrar con sus motocicletas. En la entrada, nos llamaron la atención los adoquines firmados por todos los miembros de la familia Davidson y la junta directiva, un detalle increíble que nos recordó que estábamos en el lugar donde comenzó todo en 1903. Sin embargo, teníamos que seguir adelante, porque lo mejor se había dejado para el final: las modernas instalaciones del Museo Harley-Davidson.

El museo está a solo 10 minutos en coche de Juneau Avenue, y solo puedo decir que cuando llegamos, me quedé impresionado: era mucho más grande de lo que había imaginado. Las superficies lisas definen el edificio, y en la fachada, unas letras gigantes forman la palabra “Harley-Davidson”, visible desde lejos. Estábamos en un lugar que no solo conserva la historia de la marca, sino que también forma parte de la historia de Estados Unidos. Nada más llegar, nos hicimos fotos en una réplica del cobertizo donde se fabricó la primera motocicleta Harley-Davidson. Para entonces, estábamos agotados, y no había mejor manera de recargar energías que con una sabrosa hamburguesa mientras disfrutábamos de una suave brisa en la terraza con vistas al río Menomonee. No pude detenerme mucho tiempo, ya que, aunque quería descansar, recordé que aún quedaba mucho por ver, ya que el aparcamiento del museo estaba lleno de grupos de motociclistas Harley que iban y venían.

Cuando entramos al museo, mostramos nuestras tarjetas que nos acreditaban como miembros del H.O.G. y que nos daba derecho a entrar gratis. Además, nos regalaron unos pins exclusivos del museo dedicados a los miembros del H.O.G. ¿Qué puedo decir sobre el interior del museo? Increíble, espectacular e inolvidable. Aunque ya había visto algunas impresionantes colecciones de Harley-Davidson en eventos europeos en Praga y Budapest, el Museo de Milwaukee contiene toda la historia de la marca. Desde la primera moto, cuidadosamente conservada como si fuera oro en una vitrina, hasta los primeros triciclos, pasando por la Harley de Elvis Presley, junto con las historias de grupos de motoristas, modelos de carreras, motos militares y policiales y prototipos que nunca se fabricaron en serie. La colección te transporta a través de diferentes espacios y épocas, hasta llegar al presente. Una de nuestras salas favoritas fue la exposición de depósitos de combustible: los depósitos en sí eran impresionantes, pintados con los vivos colores de los años 50, 60 y 70 y mostrando todos los logotipos que utilizó la marca, incluidas las ediciones de aniversario.

En resumen, casi dos horas no fueron suficientes, pero aún teníamos que visitar el recinto exterior del museo, donde se encuentran los remaches de acero de “Living the Legend” (Vivir la leyenda). Había cientos de ellos, algunos con mensajes muy emotivos dedicados a motociclistas que ya no están con nosotros. Dado que la instalación de un remache lleva varios meses, esperamos poder ver el nuestro colocado en el próximo viaje que hagamos.

Para terminar este día de ensueño, no había mejor manera que ir de compras a la tienda del museo y al outlet de fábrica. Pero está claro que todas las cosas buenas tienen que llegar a su fin, y así fue también con nuestro día. Tuvimos una experiencia maravillosa y esperamos volver pronto para seguir disfrutando de la pasión que supone pertenecer a un grupo tan fantástico como el H.O.G. y conducir las mejores motocicletas del mundo, las Harley-Davidson.

Para obtener más información sobre el Museo Harley-Davidson, visita su sitio web y no te pierdas las últimas noticias sobre este enclave emblemático de la historia de Harley en H.O.G. Stories.

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