Von Frankreich in den Nahen Osten – ein besonderes Unterfangen

Sein Leben war bisher ein langes und interessantes Abenteuer für den Harley-Davidson Enthusiasten Claude Abry

Text von Jeremy Pick

Vom Motocross-Rennfahrer in seiner Heimat Frankreich bis zum persönlichen Koch von König Abdullah II. von Jordanien, von der Öffnung des Königreichs Jordanien für Motorräder bis zu Harley-Davidson^® Touren im Nahen Osten und in Europa, von der eigenen Harley-Davidson Vertretung bis zur Leitung von Motorradgeschäften in Saudi-Arabien kann man mit Fug und Recht sagen, dass Claude bisher eine Menge in sein buntes Leben gepackt hat. Und das war noch lange nicht alles.

“Meine Verbindung zu Harley-Davidson hat vor langer Zeit begonnen, als ich noch in Frankreich lebte”, erzählt Claude. “In unserer Familie hat es drei Generationen von Bikern gegeben, und auch ich war mein Leben lang Motorradfahrer. Im Jahr 1991 hatte ich nach der Geburt unserer ersten Tochter gerade aufgehört, Motocross-Rennen zu fahren, und war Mitglied im Lyon Chapter France. Drei Jahre später bin ich in den Nahen Osten gezogen, und seitdem ist mein Leben eine Achterbahnfahrt.”

Innerhalb weniger Jahre stieg der talentierte Koch, der eine Ausbildung beim legendären Paul Bocuse genossen hat, zum Direktor der Palastküchen des Königlichen Haschemitischen Hofes in Jordanien auf, wo er faktisch für die Leitung des gesamten Personals der königlichen Palastküchen Seiner Majestät König Abdullah II. verantwortlich war. Darüber hinaus war Claude an der Gründung der ersten landesweiten Schule für kulinarische Exzellenz in Jordanien beteiligt, der Royal Academy of Culinary Arts, die unter königlicher Schirmherrschaft steht.

Zu diesem Zeitpunkt waren Motorräder im Haschemitischen Königreich Jordanien seit mehr als zwei Jahrzehnten strikt verboten. Mit dem Segen Seiner Majestät König Abdullah II., der selbst Besitzer einer Harley^® war, nahm Claude im Jahr 2008 mit einer Gruppe anderer Motorradliebhaber die Gründung des Königlichen Motorrad-Clubs von Jordanien in Angriff. Dieser Verband hat die Nutzung von Motorrädern im Königreich legitimiert und reguliert sowie Maßstäbe für die Fahrschulausbildung und für sicheres Motorradfahren entwickelt. In der Folge wurde das bis dahin geltende Verbot von Motorrädern aufgehoben.

Nun, da Motorräder offiziell von König Abdullah II. sanktioniert waren, war der nächste logische Schritt für Claude die Gründung der ersten offiziellen Harley-Davidson Vertretung in Jordanien: Harley-Davidson Amman.

“An dem Tag, an dem der König zugestimmt hat, das Motorradverbot in Jordanien aufzuheben, habe ich zum Telefon gegriffen und bei Harley-Davidson EMEA in Oxford angerufen”, sagt Claude. “Ich sprach mit einem der Top-Manager dort namens Mark McAllister und sagte ihm, dass ich eine Harley-Davidson Vertretung in Jordanien gründen wollte. Zu diesem Zeitpunkt war noch nicht allgemein bekannt, dass das Motorradverbot in Jordanien aufgehoben war, also habe ich die Zusendung eines Briefes des Königs veranlasst, um die näheren Umstände zu erklären. Danach ging alles ganz schnell!”

Im Jahr 2010 wurde das neue Geschäft eröffnet – mit Claude als Geschäftsführer und einem Team von engagierten Mitarbeitern, die das Königreich zum ersten Mal mit der Faszination der Harley-Davidson Motorräder vertraut machen wollten.

“Meine Überzeugung war immer, dass man mit einer neuen Harley-Davidson Vertretung nur dann Erfolg haben kann, wenn man eine brennende Leidenschaft für die Marke hat”, sagt Claude. “Die Leidenschaft ist das, was das Geschäft zum Laufen bringt. Als wir das Geschäft eröffneten, gab es ein so großes Interesse an Harley-Davidson und einen so großen Nachholbedarf, dass wir mehr als doppelt so viele Motorräder verkauft haben als prognostiziert. Unsere Voraussage war, dass wir in diesem Jahr 40 Harleys an den Mann bringen würden, aber am Ende haben wir 87 Stück verkauft!”

Im Rahmen der Initiative, die Marke Harley-Davidson in der Region bekannt zu machen, hat Claude das Kingdom of Jordan Chapter gegründet. Er hat in den folgenden fünf Jahren als Sponsoring-Händler fungiert sowie Reisen innerhalb der Region sowie nach Übersee organisiert und auf diese Weise mehr als 200 aktive Chapter-Mitglieder geworben.

Im Jahr 2015 ist Claude erneut weitergezogen – er hat den Job als General Manager eines Händlers in Bahrain angenommen. Dann hat er die Firma Dream Roads Saudi gegründet, die Harley-Davidson Touren auf der ganzen Welt organisiert. Er hat zahllose Biker mit den Straßen und den phantastischen Landschaften des Nahen Ostens bekannt gemacht, die Motorradfahrern von außerhalb der Region relativ unbekannt waren.

Heute ist Claude in der Harley-Davidson Welt so aktiv wie eh und je. Er lebt in Bahrain und leitet zwei Harley-Davidson Vertretungen in Saudi-Arabien im Auftrag von Monther Almutlaq, Eigentümer der beide Geschäfte in Jeddah und in Dharan.

“Ich bin stolz darauf, einen so großen Teil dazu beizutragen, dass Harley-Davidson in der Region bekannt wird”, sagt Claude. “Es hat viele Herausforderungen und Veränderungen gegeben, und noch immer ist viel zu tun. Mein Team und ich haben hier bereits viel erreicht, indem wir neue Aktivitäten für Besitzer eingerichtet haben, das Jeddah Chapter gegründet haben, das jetzt mehr als 400 Mitglieder hat, und dafür gesorgt haben, dass sich die Kunden willkommen fühlen und dass alle potenziellen und bestehenden Kunden eine großartige Erfahrung mit Harley-Davidson machen. Wir veranstalten vier oder fünf Touren pro Jahr. Wir haben gerade eine sehr erfolgreiche Reise nach Italien gemacht, an der 39 Leute teilgenommen und über 1.700 Kilometer in 12 Tagen zurückgelegt haben. Ein bemerkenswerter Erfolg, der die Begeisterung für Harley-Davidson in der Region beweist.”

Nach 31 Jahren im Nahen Osten, 5.000 km von seiner Heimat Frankreich entfernt, und nach Jahrzehnten der Förderung der Marke Harley-Davidson und des Verkaufs ihrer Produkte zeigt Claude keine Anzeichen, dass er in absehbarer Zeit Gas wegnehmen wird.

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