Lerne ein französisches H.O.G. Mitglied kennen, das jede Herausforderung auf zwei Rädern gelassen annimmt

Seit Gilles Gonin 2018 der H.O.G.^® beigetreten ist, kümmert er sich hingebungsvoll um Gruppenausfahrten, organisiert er die großartigsten Touren und stellt er sich den härtesten Herausforderungen der Iron Butt Association

Text von David Sexton

Gilles Gonins Liebe zu Motorrädern hat früh begonnen. Schon im Alter von 12 Jahren hat er sich für Motorräder interessiert, und als Jugendlicher hat er auf Motocross-Maschinen trainiert. 1978 hat Gilles seinen Motorradführerschein gemacht und sein erstes Straßenmotorrad gekauft, aber erst Jahre später hat er zu Harley-Davidson gefunden. Seine erste Harley^® war eine Night Rod^® Special. Inzwischen fährt er eine Road King^® Special und eine Road Glide^® CVO^™, Motorräder, die seiner Vorliebe für Langstrecken-Challenges und seinem Verständnis vom Vermächtnis der Marke entsprechen. “Ich habe mich für die Marke Harley-Davidson wegen ihrer Geschichte entschieden und weil ich endlich die Möglichkeit hatte, einen Traum wahr werden zu lassen”, sagt er.

Gilles ist der Harley Owners Group^® im Jahr 2018 beigetreten und war sofort begeistert vom Fahren in der Gruppe und von der gemeinsamen Suche nach neuen Abenteuern. Die Mitgliedschaft hat ihm die Türen zu tiefen Freundschaften und unvergesslichen Erlebnissen wie einer Solidaritätsfahrt in die Ukraine geöffnet. Er ist heute Mitglied des Bourgogne Chapters und des Lyon Chapters, beide in Frankreich, in denen er als Officer und Road Captain aktiv ist. Zu seinen schönsten Erinnerungen gehört eine Fahrt zur European Bike Week^® in Faak, die er 2025 organisiert hat. “Ich glaube, diese Tour hat Erinnerungen hinterlassen und den Teilnehmern sehr viel Spaß gemacht.”

Durch Freunde entdeckte Gilles die 500-Meilen-Challenges, an denen Fahrer teilnehmen, die nach seinen Worten “verrückt genug sind, Müdigkeit, schlechtes Wetter und Sprachbarrieren ohne Navi zu bewältigen.” Die Teilnehmer nutzen ein Papier-Roadbook voller kryptischer Notizen und fahren 500 Meilen (800 km) ohne Pause. “Kein GPS, nur Durchhaltevermögen, Koffein und das Geräusch Deiner eigenen Maschine”, lacht Gilles. “An jedem Kontrollpunkt bekommt man einen Stempel als Bestätigung und das Roadbook für den nächsten Abschnitt der Strecke. Die Belohnung ist eine kleine Anstecknadel – Deine Ehrenmedaille.”

Für Gilles bedeuten diese Challenges pures Adrenalin und mentalen Fokus. “Du lässt Deinen Verstand an der Startlinie zurück und fährst los. Es ist ein Riesenspaß”, sagt er.

Gilles hat sogar schon den Grand Slam absolviert – alle sechs europäischen 500-Meilen-Challenges im selben Jahr. Aber sein erfolgreichstes Jahr war 2023, als er 3.000 Meilen (4.800 km) in weniger als 54 Stunden ohne Schlaf absolviert hat, den SaddleSore 3.000 Gold Award errungen hat und in die Iron Butt Association Hall of Fame aufgenommen worden ist. Seine Pläne für die Zukunft? Die Route 66 und natürlich weitere 500-Meilen-Challenges!

Für Gilles geht es beim Motorradfahren um Selbsterfahrung und darum, seine Grenzen auszuloten. “Solange ich etwas über mich selbst erfahre, bin ich glücklich”, sagt er. Sein Ratschlag für alle, die zum ersten Mal an einer Challenge teilnehmen wollen? Bring eine Bikerglocke an Deiner Maschine an und verlass Dich auf die Hilfsbereitschaft und Freundschaft Deiner Mitmenschen.

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