Como uma pequena cidade no estado de Indiana colocou o motociclismo de volta ao mapa depois da \u201cGuerra para Acabar com Todas as Guerras\u201d<\/p>\n\n\n\n
A PRIMEIRA GUERRA Mundial fez com que muitas coisas tivessem que ser interrompidas, n\u00e3o s\u00f3 na ind\u00fastria motocicl\u00edstica, mas no mundo em geral. Quando a guerra terminou, em 1918, ningu\u00e9m tinha certeza de como, quando ou at\u00e9 mesmo se o mundo das motocicletas ainda iria existir. Por isso, quando a Motorcycle and Allied Trades Association (antecessora da AMA) organizou uma grande corrida de estrada em Marion, Indiana, no fim de semana do dia do trabalho, em 1919, o risco foi muito grande. <\/p>\n\n\n\n
Os principais fabricantes com departamentos de corrida decidiram competir: Harley-Davidson\u00ae, Indian e Excelsior-Henderson. No entanto, a escassez de combust\u00edvel nos tempos da guerra tinha feito com que as corridas n\u00e3o fossem mais organizadas e o n\u00famero de civis que guiavam motocicletas tamb\u00e9m diminuiu em fun\u00e7\u00e3o da produ\u00e7\u00e3o limitada de motos e do n\u00famero elevado de homens em servi\u00e7o militar. <\/p>\n\n\n\n
Os pilotos viriam, mas algu\u00e9m apareceria para assistir? Uma pista de 8 quil\u00f4metros foi montada nas estradas rurais pr\u00f3ximas a Marion, para uma corrida de 40 voltas e cerca de 320 km. Interse\u00e7\u00f5es foram ligeiramente protegidas e curvas em \u00e2ngulo reto foram arredondadas, para permitir velocidades mais altas. Logicamente, as estradas eram de terra, por isso, o grande problema era a poeira. Nos treinos, houve problemas com caixas de correio e com outros pilotos que quase resultaram em acidentes graves. A solu\u00e7\u00e3o foi colocar \u00f3leo na pista e cobrir com pedra calc\u00e1ria britada. No entanto, isso causou uma nova preocupa\u00e7\u00e3o: as pedras que voavam de pneus traseiros prejudicavam os pilotos e as motos que vinham atr\u00e1s. <\/p>\n\n\n\n
No dia da corrida, o ex-piloto de avi\u00e3o da Primeira Guerra Mundial, Otto Walker \u2013 usando um capacete de um piloto alem\u00e3o capturado \u2013 dominou a prova desde o princ\u00edpio e liderou por 200 km. Ap\u00f3s problemas mec\u00e2nicos, entretanto, Walker perdeu a posi\u00e7\u00e3o para seu companheiro da equipe H-D\u00ae, Leslie \u201cRed\u201d Parkhurst e para Teddy Carroll da Indian, a principal concorrente da H-D. Parkhurst continuou na lideran\u00e7a at\u00e9 completar a corrida, com um tempo de pouco mais de 3 horas, 6 minutos e 33 segundos. O segundo e terceiro lugares ficaram com Ralph Hepburn e Otto Walker da Harley-Davidson. <\/p>\n\n\n\n
No entanto, ainda mais importante do que o resultado foi a presen\u00e7a do p\u00fablico. Estimativas apontam que cerca de 15 mil espectadores assistiram a corrida, muitos chegaram at\u00e9 l\u00e1 vindo da costa oeste de moto. Mais de 700 quartos de hotel foram ocupados e alguns moradores at\u00e9 mesmo abriram as suas casas para os f\u00e3s. Revistas de motociclismo e ciclismo relatavam que era poss\u00edvel escutar os roncos dos motores das motocicletas \u201cem todas as ruas da cidade\u201d. Entre os espectadores estavam os fundadores Walter Davidson e William S. Harley. <\/p>\n\n\n\n
O sucesso da corrida de 1919 resultou em um evento expandido, em 1920. A corrida de subida de montanha do ano anterior se repetiu e os veteranos da Guerra de Secess\u00e3o da Casa dos Soldados Nacionais da cidade passearam de sidecars pelo circuito. Red Parkhurst era um dos pilotos e etiquetas de papel\u00e3o com a inscri\u00e7\u00e3o \u201cDoei meu sidecar para um Passeio com os Velhos Soldados \u2013 e voc\u00ea?\u201d se espalharam como fogo durante todo o fim de semana. <\/p>\n\n\n\n
No entanto, o momento mais hist\u00f3rico de 1920 ocorreu ap\u00f3s a corrida. No in\u00edcio do dia, Ray Weishaar adotou um leit\u00e3o raqu\u00edtico de uma fazenda local e o manteve a seu lado enquanto andava pelo paddock. Weishaar venceu a corrida com a incr\u00edvel velocidade m\u00e9dia de mais de 110 km\/h \u2013 um novo recorde para um evento de 320 km. Weishaar incluiu o seu novo amigo, \u201cJohnny\u201d, em uma foto ap\u00f3s a corrida, o que fez com que os jornalistas come\u00e7assem a usar a palavra \u201chog\u201d (porco, em portugu\u00eas) em refer\u00eancia aos pilotos e \u00e0s motos Harley-Davidson\u00ae. <\/p>\n\n\n\n
Essas corridas de 1919 e 1920 propiciaram mais do que fins de semana de velocidade e divers\u00e3o. A Primeira Guerra Mundial dizimou o mercado de motociclistas civis, fazendo com que v\u00e1rios fabricantes de motocicletas fechassem as suas portas permanentemente. Concession\u00e1rias de todo o setor fecharam, enquanto outras sobreviveram com as vendas de motos usadas, acess\u00f3rios e servi\u00e7os mec\u00e2nicos. <\/p>\n\n\n\n
Essas corridas \u2013 principalmente a primeira \u2013 serviram para o renascimento do motociclismo, um retorno triunfante de um esporte que tantos ainda amavam. Repetindo as palavras de um jornalista, em 1919: \u201c\u00c9 o recome\u00e7o das competi\u00e7\u00f5es\u201d. <\/p>\n\n\n\n
Trof\u00e9us e fotos originais das corridas de Marion, Indiana, podem ser vistas no Harley-Davidson\u00ae Museum, em Milwaukee.<\/p>\n\n\n\n
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