THEODORE WERLE ERA um homem com um objetivo na vida \u2013 a erradica\u00e7\u00e3o da \u201cpeste branca\u201d: a tuberculose, consumi\u00e7\u00e3o, TB, como quer que fosse chamada, uma doen\u00e7a devastadora no in\u00edcio do s\u00e9culo XX.\u00a0\u00a0<\/p>\n\n\n\n
Mas antes de se tornar um l\u00edder da guerra contra a tuberculose, Werle foi apenas mais um garoto de Wisconsin que amava passeios ao ar livre. Em 1911, ap\u00f3s ouvir de m\u00e9dicos e pacientes que sobreviveram \u00e0 devasta\u00e7\u00e3o que a tuberculose causava em fam\u00edlias e cidades, Werle se juntou \u00e0 Associa\u00e7\u00e3o Antituberculose de Wisconsin (WATA) na luta contra essa doen\u00e7a terr\u00edvel. Werle e seus colegas da WATA viajaram pelo estado, fazendo palestras e, ocasionalmente, shows com lanternas m\u00e1gicas para o p\u00fablico. No ver\u00e3o de 1911, Werle viajou por seis cidades a p\u00e9, a cavalo e at\u00e9 em carro\u00e7as alugadas. N\u00e3o que ele se importasse com as v\u00e1rias tarefas exigidas por sua miss\u00e3o, observando posteriormente: \u201cCavalari\u00e7o, carroceiro, palestrante \u2013 era tudo muito divertido. Mas eu precisava de um jeito melhor de chegar at\u00e9 aquelas pessoas \u2013 e a Harley- Davidson conseguiu\u201d. <\/p>\n\n\n\n
Segundo a lenda, um gerente da WATA, chamado Otto Bradley, teria conversado com a Harley-Davidson para que uma moto fosse doada ao grupo. Arthur Davidson, cofundador da Motor Company, ficou t\u00e3o impressionado com a organiza\u00e7\u00e3o que convidou Werle para visitar a f\u00e1brica e o presenteou com uma moto nova. E mais motos estavam por vir. <\/p>\n\n\n\n
Em troca, a Harley-Davidson ganhou a possibilidade de promover essa parceria em suas comunica\u00e7\u00f5es. O acordo forneceu at\u00e9 mesmo um modo de testar novas pe\u00e7as e componentes, algo que os engenheiros de hoje chamam de teste de durabilidade. Geralmente, as motocicletas recebiam o logotipo da WATA na frente do tanque de combust\u00edvel, a cruz dupla atualmente reconhecida como o logotipo da Associa\u00e7\u00e3o Americana de Pulm\u00e3o. <\/p>\n\n\n\n
Em pouco tempo, o \u201cesquadr\u00e3o voador da sa\u00fade\u201d, como ficou conhecido, come\u00e7ou a entrar em cidades por todo o estado de Wisconsin, exibindo uma gama impressionante de equipamentos Harley- Davidson. E como as condi\u00e7\u00f5es dessas viagens, em geral, eram sempre adversas, o jeito era improvisar: um simples len\u00e7ol branco poderia ser usado como tela de proje\u00e7\u00e3o para shows com lanternas m\u00e1gicas \u00e0 noite ou o rack de bagagem da motocicleta poderia funcionar muito bem como mesa para o projetor, ou mesmo a luz do projetor poderia ser fornecida pelo tanque de acetileno \u201cPrest-O-Lite\u201d, que normalmente iluminava o farol dianteiro da moto. O pr\u00f3prio Werle continuou acampando entre as paradas \u2013 n\u00e3o s\u00f3 para economizar, mas porque ele adorava estar ao ar livre. Outros membros da WATA seguiram o seu exemplo. <\/p>\n\n\n\n
No in\u00edcio de 1915, Werle relatou com orgulho, do palco do Majestic Theater, em Milwaukee, que Wisconsin alcan\u00e7ara a taxa mais baixa de \u00f3bitos por tuberculose nos EUA \u2013 claro que sua motocicleta estava no palco para compartilhar os cr\u00e9ditos. Mesmo entre outras associa\u00e7\u00f5es de combate \u00e0 tuberculose, a campanha de sa\u00fade de Wisconsin ficou conhecida por seu alto n\u00edvel de organiza\u00e7\u00e3o e mobilidade. Posteriormente, foi dito que Werle teria recrutado pessoalmente mais de 500 gerentes locais para a campanha apenas em Wisconsin. <\/p>\n\n\n\n
Anos mais tarde, um escritor chamou-o de \u201cGuerreiro no Cavalo movido \u00e0 Gasolina\u201d. Como um b\u00f4nus, Werle tamb\u00e9m acabou se tornando um especialista em motocicletas Touring. Ele testou os primeiros acess\u00f3rios para esse tipo de motocicleta Harley-Davidson, inclusive racks de bagagem e saddlebags. Em 1915, a Harley-Davidson publicou um guia escrito por Werle e intitulado Camping Hints When Touring With a Motorcycle (Dicas de Camping para Viagens de Motocicleta). <\/p>\n\n\n\n
N\u00e3o se sabe quando a WATA deixou de utilizar motocicletas, mas em meados da d\u00e9cada de 1910, a associa\u00e7\u00e3o j\u00e1 havia dado um grande golpe contra uma doen\u00e7a terr\u00edvel. Entre 1904 e 1919, a taxa nacional de \u00f3bitos por tuberculose caiu 33% e em 1954, ela j\u00e1 estava sob controle nos EUA. As associa\u00e7\u00f5es nacionais e regionais evolu\u00edram para a atual Associa\u00e7\u00e3o Americana de Pulm\u00e3o, que atualmente combate diversas amea\u00e7as \u00e0 sa\u00fade. <\/p>\n\n\n\n
Theodore Werle teria ficado orgulhoso e, claro, inspirado a fazer uma viagem comemorativa. <\/p>\n\n\n\n