A HISTÓRIA DAS CORRIDAS DA HARLEY-DAVIDSON: PARTE UM

A Harley-Davidson está há muito tempo na linha de frente da busca por velocidade. Nesta primeira parte da nossa série em duas etapas, revisitamos uma década por vez algumas das principais conquistas.

Entusiastas acompanham a Harley-Davidson nas corridas há mais de um século. Nada se compara à emoção de ver seus heróis acelerando, manobrando e vencendo na pista. Aqui, relembramos alguns destaques do passado vencedor da Motor Company.

1900s
Em 9 de julho de 1905, o Chicago Motor Club organizou o que foi anunciado como uma prova de 100 milhas. Venceram o Hendee e a Judson de um quarto de milha, mas os primeiros 50 milhas, desde o início, percorridas a uma média de 1.000 pontos, foram marcadas como finalizadas. Um membro da equipe de resistência de motocicletas Harley-Davidson, em 1908, mostrou ao mundo a versatilidade com uma economia recorde de 188,23 milhas por galão, apenas dois anos após sua criação. A palavra sobre a recém-formada divisão de motocicletas Harley-Davidson rapidamente se espalhou.

1910s
Em 1914, as motocicletas Harley participaram da primeira corrida de subidas em colina (hillclimb) realizada nos EUA, conquistando uma liderança clara nas competições americanas. Então, em 1915, a equipe de corrida Hendee Experimenters foi formada sob a liderança do engenheiro-chefe da Harley. A Harley venceu a primeira prova de 300 milhas realizada no famoso circuito de Dodge, em 1915. (Foi preciso a ajuda de uma Harley-Davidson para derrotar a “Wrecking Crew” da Ford — referência ao domínio da marca nos anos seguintes.)

1920s
Isso levou a uma sequência de vitórias recordes para a H-D. A equipe começou a realizar testes experimentais de pneus na praia de Daytona, estabelecendo recordes oficiais e não oficiais. Em 1928, Leslie “Red” Parkhurst superou 100 milhas por hora, tornando-se o primeiro motociclista a alcançar essa marca. Em 1929, Joe Petrali foi o primeiro piloto da Harley a atingir 120 mph. A Harley-Davidson passou a dominar praticamente todas as principais competições americanas. Alguns nomes se tornaram lendas da velocidade, incluindo o vencedor do dirt track Joe Petrali, o campeão de hillclimb Raymond Sommers, e o lendário engenheiro William S. Harley.

1930s
Durante a Grande Depressão, a corrida de Board Track (pista de tábuas) foi extinta, mas as Harley-Davidson mantiveram sua força no dirt track e nas corridas de estrada. Na década de 1930, Joe Petrali estava fazendo ondas, e em 1938 tornou-se o primeiro piloto americano a ultrapassar 150 mph. A Harley manteve sua posição de destaque nas competições americanas, com grande presença nas 100 Milhas da AMA, nas corridas de subida em colina e no flat track. A Harley competia fortemente contra a Indian, enquanto ambas as marcas lutavam pela supremacia.

1940s
Em 1940, Eddie Kretz venceu a Daytona 200 em uma WL modificada. Em 1947, a Harley-Davidson apresentou um dos seus melhores pilotos de corrida, Bill Tuman. Em 1948, Bill Tuman e seu companheiro de equipe Joe Leonard conquistaram vários campeonatos nacionais da AMA, marcando o início de uma era dourada nas corridas americanas.

1950s
As conquistas nas corridas continuaram a se acumular ao longo dos anos 1950, começando com Larry Headrick vencendo o Grande Nacional da AMA de 1950 no dirt track, usando uma H-D K Model. Nos anos seguintes, a Harley conquistou 16 campeonatos nacionais da AMA, consolidando sua reputação nas pistas. Nomes como Brad Andres, Johnny Gibson, Joe Leonard e Roger Reiman tornaram-se ícones, competindo com modelos como a KR.

1960s
Essa foi uma grande década para as corridas da Harley-Davidson. Em 1969, a lendária XR-750 foi lançada, tornando-se uma das motocicletas de corrida mais dominantes da história do flat track. Pilotos como Mert Lawwill e Cal Rayborn ajudaram a consolidar o domínio da marca nas pistas americanas. A XR-750 viria a se tornar sinônimo de desempenho e sucesso, marcando profundamente a história das competições da Harley-Davidson.

---

Tags: